Encuentro a Nikola Mirotic en el vestuario de los New Orleans Pelicans, recién duchado aunque el partido ante los Toronto Raptors acaba de terminar. Niko no ha podido jugar por la lesión en el tobillo que le ha mantenido apartado los últimos tres encuentros. El conjunto de NOLA acaba de propiciar la primera derrota de los canadienses en casa en toda esta temporada, aunque sin Mirotic, pero el equipo le echa de menos.
Gigantes: ¿Qué tal estás de tu lesión?
Nikola Mirotic: Bien, recuperando poco a poco mi tobillo pero bien. Hoy he probado en el calentamiento un poco pero no queríamos forzar. Siempre duele no poder jugar, pero lo importante es que el equipo ha ganado y a seguir trabajando.G: Buena victoria ante una de las sensaciones de este inicio de temporada. Los Raptors estaban invictos en casa.
NM: Sí, un gran partido. Hemos jugado muy bien, sobre todo nuestros titulares. Pero en general todo el equipo ha hecho cosas positivas, sobre todo en defensa. Jrue Holiday merece atención también por su defensa sobre Kyle Lowry, lleva todo el año a un nivel espectacular. Son tres victorias seguidas y esperemos seguir así.G: Hasta tu lesión, tú también has tenido un gran inicio de temporada y se te ve asentado. ¿Qué objetivos te marcas a nivel personal?
NM: Seguir jugando así, hacer el máximo de cosas posibles. Intentar ser más que un simple triplista, un tirador. Rebotear, pasar el balón y aportar lo posible para que el equipo siga ganando. Tengo muchas ganas de seguir creciendo.
Nikola ha empezado la temporada casi duplicando las estadísticas de su carrera en la NBA. Más de 20 puntos y casi 12 rebotes por encuentro dan fe de su excelente estado de forma y lo bien que se ha acoplado al sistema de los Pelicans. Está jugando más que nunca, tirando más que nunca y anotando más que nunca. Incluso su entrenador, Alvin Gentry, se deshacía en elogios hacia Mirotic hace unos días.
G: El baloncesto europeo está en un gran momento. Cada vez son más los jugadores que, como hiciste tú hace unos años, deciden dar el salto. Doncic ha sido el último gran ejemplo. ¿Cómo le ves?
NM: Muy bien, Luka está teniendo un gran inicio y anotando con mucha facilidad. Rebotea bien, da asistencias y la gente no está sorprendida de su nivel porque, al fin y al cabo, es un número tres del draft que venía con muchísima experiencia de Europa. Creo que su límite es el cielo y podrá llegar donde él quiera. Dependerá mucho de los objetivos que se marque y está en una franquicia perfecta para su progresión donde tiene minutos y el cariño de la gente.G: Tener un compañero como Anthony Davis… ¿Cómo es en el vestuario y cómo se traduce en la pista?
NM: Es impresionante. Es un jugador que alucinas con él. No sólo su facilidad para hacer números sino todo su juego. Es una de esas estrellas que siempre tiene los pies en el suelo. Un gran tío, mejor compañero y esperemos que pueda seguir a este nivel porque dependemos mucho de él. Domina en ambos lados de la pista y eso es importantísimo hoy en día. Pero también hay que hablar de Holiday, ¡que es una bestia!G: Sí, Jrue Holiday quizás esté más lejos de los focos pero también aporta mucho.
NM: Sí, créeme que es un líder total en este equipo. Cuando se pone a defender, es de los mejores de la Liga. Realmente es un placer compartir vestuario con dos jugadores como ellos.
Davis, Holiday y Niko suman la mayoría de los minutos de New Orleans en pista. Son los tres máximos anotadores de los Pelicans y uno de los tríos que más uso de balón aglomera en toda la NBA. El equipo es el tercero en anotación por partido y tiene el cuarto ritmo de juego más alto, un sistema que ha demostrado ser muy efectivo para las aspiraciones de los Pelicans este año.
G: ¿Cuál es el objetivo de los Pelicans esta temporada?
NM: Estar en los playoffs y competir. Simplemente eso.G: Cambiando de tema, no sé si has podido hablar recientemente con Sergio Scariolo y si piensas ya en el Mundial del año que viene.
NM: He hablado con Sergio antes del partido un poco, pero él ya sabe que yo estoy disponible y dispuesto para jugar con España. Mi objetivo es jugar el Mundial, pero al final la decisión es de ellos y la tomarán en base a lo que sea mejor para el equipo. Siempre el equipo antes que los jugadores y estoy seguro de que tomarán la mejor decisión posible.
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