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Papanikolaou se aferra a la NBA: «Habría sido más fácil aceptar una oferta de Europa»

Papanikolaou se aferra a la NBA: «Habría sido más fácil aceptar una oferta de Europa»

Kostas Papanikolaou ha vivido un final de verano duro tras su primer año en la NBA, marcado por las lesiones: los Rockets le traspasaron a los Nuggets como contrapartida en la operación de Ty Lawson. Pero en Denver duró poco: fue cortado a finales de septiembre.

El alero griego decidió volver a casa, a Grecia, para seguir entrenando con la esperanza de recibir una llamada de la NBA. Un telefonazo que se produjo cuando los Nuggets, semanas después de echarlo, se encontraron con tres bajas en el frontcourt: Nurkic, Lauvergne y Jokic.

«Después de que me cortaran, habría sido más fácil aceptar una oferta de Europa. Pero no era lo que quería. He dicho muchas veces que no me conformo con probar la NBA y luego volver a Europa. Estoy aquí para quedarme. No tengo nada que demostrar, no me han regalado nada y este es mi reto. Es mi batalla personal, quiero hacer mi trabajo y jugar al baloncesto», explica Papanikolaou en una entrevista a Eurohoops.

De momento ya ha jugado tres partidos: en el último, estuvo 13 minutos en pista sumando 5 puntos y 3 rebotes en la victoria ante los Blazers (108-104).

Ahora su reto es doble: ganarse un puesto en el equipo y acabar con la creencia que los griegos no pueden triunfar en la NBA, a excepción de Giannis Antetokounmpo.

«Creo que es una cuestión de quererlo. Tienes razón, existe la percecpión en Estados Unidos que los jugadores griegos no lucharán por quedarse en la NBA. Pero cada persona es diferente», admite Pap, que agradece el cariño que le han demostrado durante este tiempo los aficionados del Olympiacos.

También tiene buenas palabras para los dirigentes de su ex equipo. Pero deja claro qué quiere: «Mi única preocupación ahora es la nueva página de mi carrera que empiezo a escribir en Denver».

 

 

 

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