Phil Jackson conoce mucho a Kobe Bryant, ya que lo ha entrando 11 temporadas en los Lakers (1999- 2010), y juntos han ganado cinco títulos de la NBA. Sobre su renovación afirma que “le han pagado más de lo que yo le habría dado, pero le ha dado mucho a la organización. Además refleja el espíritu de ‘vamos a ganar’. Tienes que tener en tu equipo a un jugador que no se conforme con ser segundo. Y Kobe aporta mucho en este aspecto aún a su edad. Es positivo”.
El ex entrenador ha expresado que la larga carrera de Kobe Bryant ha podido pasarle factura en su antigua lesión del tendón de Aquiles (ocho meses de baja), ya que lleva desde el año 2000 siendo la estrellas de los Lakers: “Los minutos que Kobe ha disputado, el tiempo que ha estado en el suelo, la dureza y la forma en que ha jugado han hecho mella, obviamente. Y creo, eran parte de la cadena acontecimientos por los que ha sufrido la lesión en el tendón de Aquiles. Consiguió volver y ahora viene una lesión en la rodilla”.
Jackson se muestra confiado en que the Black Mamba recupere su nivel cuando regrese a las pistas: “Va a volver y lo va a hacer anotando. Puede hacerlo. Vimos que Michael Jordan al final de su carrera seguía anotando 20 puntos por partido y tenía 38-39 años. Él puede lanzar de triple, postrar, jugar el bloqueo y continuación. Creo que él es muy realista al respecto. Él está muy contento. Se siente como, ya sabes, voy a volver”.
Los números de Bryant en los seis partidos que ha jugado esta temporada son 13,8 puntos, 6,3 asistencias y 4.3 rebotes.
“Creo que su juego ha ido hacia atrás desde que estaba en los playoffs de 2009”, afirma Jackson
También ha explicado que si el hubiera vuelto a dirigir a la franquicia de los Ángeles esta temporada, Howard podría haberse quedado: “Hay una buena probabilidad de que hubiera pasado. Dwight se rindió demasiado pronto en los Lakers, pero tal vez no era por él. Tal vez sólo no encontró lo que necesitaba para beneficiar al equipo. Pero a los Lakers les costó mucho. Una selección del draft” .
Por último ha dejado la puerta abierta a una posible vuelta a los banquillos: “Los dos últimos años he dicho firmemente que no tengo intención de entrenar tras mis cinco operaciones en tres años. Los viajes, trasnochar e ir de un lado a otro por la pista, que para mí es importante… Dirigí el último año desde una silla en el centro de la cancha y sabía que era mi momento de irme, pero quién sabe. Igual con un tejido regenerativo…”.
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