Rick Pitino, entrenador de nuevo del Panathinaikos desde que volviera a coger las riendas del equipo este mes, ha comparado de nuevo la Euroliga con la NBA, algo recurrente tanto en las preguntas que se le hacen como en las respuestas que da viendo su pasado tanto como mítico entrenador a nivel universitario en la NBA como en equipos como los Celtics o los Knicks.
En la previa del Maccabi-Panathinaikos, partido que se resolvió a favor de los macabeos (88-79), habló con la web iraelí Walla Sports sobre el nivel actual del baloncesto europeo:
«El baloncesto de Europa es el mejor baloncesto que yo haya experimentado jamás. Es el más puro o el que más se acerca a ello: cómo se construyen los ataques, la forma en la que se manejan las defensas, la manera de entrenar…»
«Por contra, la NBA ha cambiado a mal en los últimos años. Cada partido se convierte en un All-Star. Hablo con mi hijo de ello y piensa igual»
Pitino dejó otras reflexiones interesantes en esta entrevista:
(Sobre entrenar a la selección griega) «Espero tener a Giannis Antetokounmpo en el equipo. Aunque no estoy seguro de que participe en el Preolímpico y eso nos lo pondrá difícil»
(Sobre el Panathinaikos) «No creo que hayamos construido una nueva cancha de baloncesto aquí en Grecia en los últimos 50 años. Con suerte, eso cambiará a medida que la crisis económica disminuya. En dos o tres semanas habrá diez grados en el OAKA, sin calefacción, y es difícil entrenar así, pero ya sabes: no debes quejarte. Cuando llegué por primera vez, pedí que instalaran el baño en la sala del entrenador… y lo hice después de asegurar los ‘playoffs’ de la Euroliga: así que al menos ya no tengo que pararme en el bosque»
(Sobre los favoritos en la Euroliga) «Creo que Anadolu Efes tiene una ventaja significativa. Más allá del talento y el hecho de que está bien entrenado, es el equipo que perdió la final el año pasado y es el más hambriento. Nadie quiere ganar más que ellos»
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