MARCA entrevista a Sergio Scariolo justo antes de uno de los momentos más importantes de su carrera deportiva. Ganador de tres Eurobasket y una medalla de plata olímpica con la Selección Española, el italiano afronta un nuevo reto: ser capaz de poner su granito de arena para derrotar a los todopoderosos Golden State Warriors en busca del primer anillo para los Raptors y para Canadá.
Lo hará desde esta próxima madrugada y como ayudante de Nick Nurse. Entre sus reflexiones, además de elogiar a Kawhi y ver a su rival como el «mejor equipo del mundo», el agradecimiento a su ‘jefe’.
Gran rendimiento de los Raptors. «En defensa hemos sabido endurecernos y crecer. Hemos sido un equipo difícil de superar, al menos en el uno contra uno, que aquí en la NBA con el talento que existe es una parte importante del juego. Todo el mundo ha puesto su ladrillo, aunque los cimientos más evidentes son los de Kawhi. En ataque el resto de jugadores ha sabido acompañarle y aceptar su rol de estrella».
Movimientos acertados de fichajes. «En verano con la operación de Kawhi dejamos salir a DeRozan. En febrero llegó Marc dejando salir a jugadores con mucho peso en el equipo. Incorporar es fácil, lo difícil es cambiar o intercambiar. Ha sido una revolución muy gorda y arriesgada, pero a la postre se puede decir que acertada. En esto Masai Ujiri [manager general] es un maestro».
Kawhi Leonard. «La seriedad, la sobriedad, la dureza, la profesionalidad, el equilibrio… es un jugador con muchas cualidades. pero quizá llame menos la atención porque no es tan circense, aparente y efervescente como otros. En este momento y sumando todo, es el mejor jugador de la NBA. Me sorprendería que no le diesen el galardón de MVP de la temporada porque es el jugador más completo que hay ahora. Es un LeBron en plena eficiencia en un año en el que LeBron no lo ha estado tanto y él ha estado pletórico. Es un tío muy entrañable, muy atento a todo, no es la alegría de la fiesta ni un líder hablador, pero escucha y observa todo y es muy receptivo en la corta distancia».
Papel de Marc Gasol. «Una defensa que no teníamos. Y una capacidad de pase y de atraer fuera de la línea de tres a los jugadores grandes del equipo rival para que Kawhi tuviera más espacios, algo que no teníamos antes con Valanciunas o con el propio Serge, que tiene otras cualidades».
Ibaka. «Ha tenido unos cambios importantes, primero de rol y luego ha salido desde el banquillo. Y lo ha hecho con una madurez, una seriedad y una profesionalidad tremendas. Se complementa muy bien con Marc, es un ‘5’ muy bien armado».
Nick Nurse. «Ha sido una necesidad de adaptarse recíproca, los primeros dos o tres meses fueron duros, pero fui aprendiendo lo que debía y ahora en la parte final de la temporada en los playoffs estoy muy cómodo con la responsabilidad que tengo y con el respeto que respiro, con capacidad de influir sobre lo que hacemos y lo que no. Le estoy muy agradecido porque no es fácil confiar tanto en una persona que es un rookie en este baloncesto».
Forma de ganar a los Warriors. «La clave va a ser cómo ataquemos porque todo el mundo se fija en los canastones que meten desde nueve metros, pero el 30% de sus canastas vienen en transiciones, y sus transiciones vienen de cómo atacas tú, por tu selección de tiro, y por tu número de pérdidas».
Curry. «Es un jugador con un grandísimo talento, pero él y Durant son jugadores a los que puedes limitar. Pararlos no, pero sí limitarlos, sobre todo evitar que por pararles tengas una hemorragia y te metan 10 puntos Iguodala, 15 Green, 20 Thompson. Son tan buenos y tantos que aparentemente esa definición parece acertada. Se trata de ponerles las cosas complicadas».
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