Dos años y medio después de su salida de los Detroit Pistons, Stan Van Gundy vuelve a los banquillos NBA. Y lo hace para comandar uno de los proyectos más prometedores de la Liga, el de los New Orleans Pelicans. ESPN adelantó la noticia de su firma multianual por la franquicia, a la que llega con una gran reputación de técnico defensivo y con gran facilidad para enseñar a los jóvenes.
Van Gundy llegó a disputar las Finales de la NBA durante su etapa con Orlando (2009), seguramente la más prolífica de una carrera en la que también dirigió a Miami (llegando a Finales de Conferencia en 2005) y a Detroit (en un período de reconstrucción), todo ello posterior a su aventura en panorama universitario.
Ahora aterriza en una franquicia con grandes jugadores de futuro como Zion Williamson y Brandon Ingram, con la esperanza de dotar al equipo de más consistencia defensiva (los Pelicans fueron la décima peor defensa de la NBA la pasada campaña) y dar una identidad ganadora a un equipo por hacer en múltiples sentidos. Su capacidad didáctica, una de las más reconocidas de la Liga, debe hacerse valer en un vestuario con mucho potencial pero, hasta el momento, poca regularidad.
En once temporadas en banquillos NBA, Van Gundy ha tenido ocho veces a sus equipos en el Top 10 defensivo, una circunstancia que se puede esperar en un bloque con talentos perimetrales como Jrue Holiday, interiores como Derrick Favors y el comodín de Williamson, que puede tener una gran importancia defensiva.
Exprimir a Zion será uno de sus grandes objetivos, como volver a los Playoffs lo antes posible. Los Pelicans solo han jugado la fase final dos veces en los últimos nueve años, ganando en ese período solo una eliminatoria (en 2018). Progresar y competir va a ser el propósito de la Gerencia devolviendo a uno de los clásicos de los banquillos la pasada década.
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