Por cuarta temporada consecutiva, algo inédito en su historia, los Lakers se quedan fuera de los playoffs. La confirmación llegaba con la derrota en casa ante los Bucks, 103-107. Un partido marcado por una pelea que terminaba con tres expulsados y el técnico de los Lakers, Luke Walton, rajando de los árbitros.
Faltaban 36 segundos para terminar el tercer cuarto cuando empezaba la gresca, tras una falta del novato Malcolm Brogdon a Nick Young: el escolta de los Lakers se revolvía, Greg Monroe le cogía del cuello y Brandon Ingram se sumaba a la fiesta. Al final, Monroe y Young eran expulsados junto a D’Angelo Russell.
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«Está claro que no quiero que nadie pegue puñetazos ni se haga daño. Pero acabo de verlo repertido y quiero una explicación porque no tiene sentido. Me dicen que D’Angelo es expulsado por intensificra la situación. Pero D’Angelo sólo responde al ver a Monroe cogiendo del cuello y lanzando a Nick. Si D’Angelo no le empuja, me habría fastidiado. Hace lo correcto», declara Walton.
«Que la NBA diga que dos de ellos hacen lo mismo y que se anulan el uno al otro es una estupidez: D’Angelo sólo le empuja por la espalda; Monroe coge del cuelo. No sé si estaba cabreado porque Zubac le estaba haciendo un traje. ¿Pero coger a alguien por el cuello? Eso no está bien. Y luego Monroe le pega un bofetón a Brandon en la cara. Total, que lo hace todo y recibe el mismo castigo que D’Angelo por empujar por la espalda. Es una estupidez», continua el técnico de los Lakers.
Y remata su cabreo: «Veo la cinta que uno de sus empleados está en la pista, coge a Brandon por la camiseta y lo empuja. No lo frena, lo empuja. ¿Y no hacen nada con eso? Si creen que está bien, no tengo problema en contratar a gente para mi staff».
Walton acaba con un mensaje para el empleado de los Bucks y un aviso para la NBA: «Trabaja para ellos, puede tocar a sus jugadores todo lo que quiera. Pero no toques a mis jugadores. Porque si vale eso, estoy seguro de uqe podremos encontrar a un par de persones en Los Angeles quieran ese trabajo en los Lakers. Eso no está bien».
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