Usman Garuba es otro jugador al que mostró en su temporada rookie. En su segundo año, el jugador nacido en Azuqueca de Henares ha disputado, en solo 10 partidos, la mitad de los minutos que jugó el año pasado. Se siente seguro, con confianza en ataque, responsabilidad en defensa y lo más importante, las lesiones le respetan. Y el entrenador lo valora como tal.
Pies en la tierra, eso sí. Garuba se muestra humilde, sabe que el objetivo de los Rockets no es esta temporada aunque le gustaría y está poco a poco trabajando para trasladar a la NBA todo lo que pudo hacer con España en el Eurobasket. Ya es uno de los mejores jugadores defensivos de Houston, el objetivo ahora es crecer de cara al aro en un equipo con muchísimo talento ofensivo.
Ha podido mostrarlo esta madrugada. En 14 minutos, ha acabado con 4 puntos, pero la línea estadística la completa con 8 rebotes (4 en ataque), 3 asistencias y 2 tapones, igualando en las dos últimas la marca más alta de su carrera. Y antes del partido hemos podido hablar con él sobre la temporada, el Eurobasket o los Rockets.
Empiezas tu segunda temporada, ya van nueve partidos, por ahora las lesiones te están respetando que fue el mayor reto la temporada pasada. ¿Cómo te estás sintiendo?
Me estoy sintiendo muy bien la verdad, sin lesiones, sobre todo sin lesiones, antes de cualquier cosa. Sin lesiones y me siento muy bien. Estoy contento por el equipo, no tenemos el récord que queremos, pero personalmente me siento muy bien.
En el media day, tanto tu general manager como el entrenador hablaron de que estaban sorprendidos por lo que hiciste en el Eurobasket. ¿Cómo sentiste ese aprecio que tenían al juego que hiciste con la Selección Española?
Que dijeran eso es bueno. Yo no estaba sorprendido por mi juego, soy consciente de lo que puedo hacer en la cancha. Y bueno, estoy intentando trasladar a este equipo un baloncesto ganador, un estilo distinto al que están acostumbrados. Y estoy intentando ayudar a los compañeros con mi juego de la mejor manera posible.
Ofensivamente, con España tenías un rol más importante. ¿Crees que estás en proceso de trasladar ese juego a la NBA, sobre todo viendo la cantidad de jugadores con la etiqueta de ofensivos en este equipo?
Sí, sin duda. Creo que poco a poco estoy mejorando en este apartado, en una faceta haciendo un poco de todo. Distribuyendo, desde el poste alto, desde la cabecera. El entrenador me da situaciones de juego para tener el balón en las manos, hacer jugadas, un poco de todo. Y estoy contento por ello, han apreciado mucho este Eurobasket y estoy listo para cualquier cosa.
Sobre el europeo, has vuelto y estás a otro nivel de confianza. Ganar un Eurobasket sienta bien, pero cómo te ha cambiado el poder competir a ese nivel contra jugadores que son estrellas NBA y demostrar que estás al nivel.
Es algo que nos ha venido bien para mí, personalmente, para poder jugar a baloncesto. Ya que el año pasado no pude jugar mucho, no sé cuántos minutos jugué, 300 o algo así (fueron 239). Y me ha venido bien para volver a jugar, llevaba sin jugar desde abril y de cara a confianza, el jugar y tener continuidad te hace tener confianza.
Hubo bastantes jugadores españoles que lo hicieron bien en ese Eurobasket, pero parece que el baloncesto español en la NBA se está quedando atrancado. Esta noche juegas contra Juancho, Willy que fue MVP del Eurobasket. ¿Qué crees que le pasa al baloncesto español y por qué no acaba de funcionar en la NBA ahora mismo?
Es un tema complicado. Hay muchas cosas de por medio, yo imagino que depende de las situaciones del equipo, no es fácil entrar. Da igual lo bueno que seas, porque es complicado por los jugadores o las estrellas que tenga el equipo, igual necesitan jugadores secundarios de unas características. Pero Juancho y Willy son dos grandes jugadores y estoy convencido de que a medida que vaya pasando la temporada hay muchas lesiones, hay muchas cosas que pueden pasar durante el año, estamos a noviembre aún, todo puede pasar y yo creo que van a tener minutos de sobra.
Me decías que no tenéis el récord que os gustaría, pero el equipo tiene muchísimo talento joven. ¿Cuál es el objetivo teniendo en cuenta que el proyecto no es para este año?
Ojalá fuera para este año. Todo puede pasar, podemos ganar partidos ahora y estar ahí, pero la idea es mejorar día a día. A partir del año que viene tenemos que empezar a ganar partidos, tenemos un equipo con un potencial grande, yo creo que en breves, el año que viene, dos años, estaremos allá arriba. Estoy convencido de ello, con trabajo y todo.
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