Esa anomalía defensiva llamada Victor Wembanyama: El aspirante tapado al MVP en los Spurs
Victor Wembanyama se ha convertido en el jugador más determinante de toda la NBA en la parcela defensiva y ya aspira al MVP en su tercer año.
No existe un jugador en la NBA actual con un mayor impacto en defensa que Victor Wembanyama. Esta sentencia sirve para resumir una figura irreproducible. Una estrella que combina el tamaño de Mark Eaton con el despliegue físico de Dwight Howard y la versatilidad de Giannis Antetokounmpo.
La excepcionalidad de Wemby en el costado defensivo no tiene parangón, incluso, en la historia de la NBA. Y es que no ha habido jugador capaz de combinar tantas cualidades y de cubrir tanto espacio como el francés.
Y todo ello con tan solo 22 años recién cumplidos.
El advenimiento de Victor Wembanyama llevaba anticipándose bastante tiempo, mucho antes de poner un pie siquiera en la NBA. Un tipo de tamaña envergadura y altura con un paquete de habilidades tal que costaba no imaginar un escenario donde pudiera rendir como lo está haciendo esta temporada. La cuestión es que, quizá, las expectativas han sido superadas.
En su tercer curso en la liga estadounidense, Wemby está promediando 24,3 puntos, 11,2 rebotes, 3,0 tapones y 1 robo con un 50% de acierto en tiros de campo y un 35% de precisión desde el triple. Datos vistos por última vez en un tal David Robinson (1996) en una lista integrada por nombres como Hakeem Olajuwon (5 veces), Pat Ewing (3), Kareem Abdul-Jabbar (6) o Bob McAdoo (1974).
Y lo más importante probablemente sea que gracias a su liderazgo y al aporte de otros como Stephon Castle y De’Aaron Fox, los Spurs han retornado a los Playoffs por primera vez de 2019, rompiendo así la mayor racha de ausencias en la historia de la franquicia.
La actuación del unicornio francés en lo que va de fase regular ya es de calibre MVP. Sobre lo cual el propio jugador ha reflexionado en rueda de prensa al ser inquirido por ello.
«Creo que ahora mismo hay un debate», arrancó en rueda de prensa el 24 de marzo. «Debería haberlo, aunque creo que yo debería encabezar la carrera. Estoy tratando de asegurarme de que, al final de la temporada, no haya debate».
«El primero sería que la defensa es el 50% del juego y que, hasta ahora, está infravalorada en la carrera por el MVP. Creo que soy el jugador con mayor impacto defensivo en la liga«, continuó el francés enumerando las razones para sostener su caso para el MVP. «El segundo argumento sería que casi barrimos a OKC en la temporada, y los dominamos tres veces con su mejor equipo. El tercer argumento sería que el impacto ofensivo no son solo puntos».
Un alegato amparado fundamentalmente en su trabajo atrás, el cual está alcanzando cimas nunca antes vistas.
Los datos detrás del impacto defensivo de Wemby
La parcela defensiva a nivel estadístico todavía es un territorio donde las métricas avanzadas no han conseguido ofrecer una imagen tan nítida como sí sucede en ataque. Las razones son varias y quizá la más importante sea lo complejo que resulta determinar cuánto hay de pericia por parte de la defensa y cuánto de error humano del adversario. Todo ello sin mencionar que atrás importa mucho más lo colectivo que lo individual, lo opuesto al ataque.
Más allá de esto, existen múltiples herramientas para apreciar el rendimiento que un jugador en defensa, especialmente cuando se trata del ancla de un sistema como es el caso de Wemby.
Para ofrecer una primera panorámica nada mejor que observar la eficiencia defensiva de los Spurs con y sin el francés sobre la cancha. En los más de 1600 minutos de este, San Antonio ha registrado un ratio defensivo de 103,5. Esto equivaldría a la mejor defensa de la NBA esta temporada. En contraste, cuando no juega o está en el banquillo el dato aumenta hasta 113,7. Un defensive rating que colocaría a los texanos en la media de la competición (14º).
En resumen, tener o no a Wemby en pista se traduce en que San Antonio concede +/- 10,2 puntos en defensa por cada 100 posesiones a sus oponentes. Casi nada.
Y no solo se trata de una cuestión de impacto colectivo, el jugador de 22 años está brillando en la defensa individual, siendo el mejor en ese sentido de toda la NBA.
Wembanyama está dejando a sus emparejamientos en un sensacional 40,5% de precisión, aventajando en 3,2 puntos porcentuales al segundo, Evan Mobley. Una diferencia que es prácticamente la misma que entre el mencionado Mobley y Kyshawn George (sexto) entre los mejores según esta métrica.
Por otro lado, el francés es el jugador que mayor porcentaje de STOP% logra de toda la NBA, según DataBallr. ¿Qué significa esta métrica? Es la suma de robos, faltas en ataque forzadas y tapones recuperados por la defensa en una proyección por cada 100 posesiones. Y es que Victor Wembanyama no solo impide anotar, sino que es el detonante del ataque de San Antonio.
Versatilidad, tamaño y despliegue. No hay otro que rellene más casillas que Wembanyama en la parcela defensiva.
¿Y qué pasa con su ataque?
Si bien Wemby no es la supernova ofensiva que puedan encarnar perfiles como Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic o Luka Doncic, no es menos cierto que la estrella de los Spurs ha evolucionado muy positivamente en esta campaña.
La progresión de Wembanyama en ataque conforme se ha ido desarrollando el curso es lo que explica que San Antonio haya conseguido mantenerse a la zaga de los Thunder en el Oeste, ganando de manera consistente. Sus porcentajes al triple han oscilado mes a mes hasta estar a las puertas de la barrera de la eficiencia establecida en el 36%. Todo ello sin olvidar la complejidad que entraña lanzar con esos porcentajes para un gigante de 2,24 que tan pronto está al poste como en un bloqueo directo o esperando un balón más allá del arco.
De hecho, lo único que le impide superar ese ansiado 36% es su bajo porcentaje de triples tras bote (28%), la gran asignatura pendiente del gigante galo.
Más allá de esto, su dominio de los dos puntos es total. El aro es su lugar preferido, con un 74,4% de acierto. Lugar donde, por cierto, tan solo ha sido taponado en 16 de los 324 intentos que ha realizado (4%), lo cual ilustra lo imparable que resulta. Además, en la media distancia, donde recientemente logró un tiro ganador ante los Suns, está conectando el 43,2%, dato superior a Jaylen Brown o Tyrese Maxey y muy parejo a Luka Doncic (44,3%).
Alguien que, como creador, está evolucionando muy positivamente, sintiéndose cada vez más cómodo desde el pase y siendo más creativo conforme pasan los partidos.
Un punto crucial en su desarrollo como gestor del bloqueo directo y que si consigue desbloquear esto, el resto de la NBA puede echarse a temblar.
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