Afilando los cuchillos

Minutos para los que buscan un hueco en las plantillas definitivas, para que demuestren el baloncesto que llevan dentro, sorpresas entre los recién llegados y alguna que otra puesta a punto más complicada de lo deseado. Es la vieja historia de cada pretemporada, mucho más reveladora de lo que la mayoría quiere creer.

La Liga está a la vuelta de la esquina y los proyectos se esmeran por llegar con todo el arsenal listo. Nadie va a la guerra con un cuchillo si no está bien afilado.

Campeones de baja
Los Lakers de Kobe (18.5 puntos de media, plan relax) y Artest (9 tantos en 24 minutos) se han quedado sin Pau Gasol de momento. Con problemas en los isquiotibiales, el recién estrenado campeón de Europa ha pasado 10 días sin poder ejercitarse tras firmar 11.5 puntos, 5.5 rebotes y 3.5 asistencias en 20 minutos de media durante los dos primeros partidos disputados. Jackson lo mantiene entre algodones porque su verano ha sido largo, como el de Rudy. «Rudy ha jugado todo el verano. Puede llegar diciembre y que esté fatigado, así que voy a controlar sus minutos todo lo que pueda durante la preparación», comentaba McMillan sobre nuestro ‘Air Mallorca’, que entre el reposo y unos molestos dolores lumbares, se ha quedado en 2.7 tantos y 1.3 asistencias en 13.3 minutos durante los tres partidos jugados. «Me gusta jugar, pero esto es sólo la pretemporada. Ha sido un verano largo», apunta el crack. Tiempo tendrá de volver locos a los rivales de turno. Toca cautela.

Nuestros bases, a lo suyo
Es decir, Calde a liderar el nuevo proyecto ‘Bosh no te vayas’ de los Raptors y Sergio a buscarse los minutos de nuevo. Hasta el momento, y con los escasos minutos (20.8 de media) fruto de la pretemporada en sí, la aportación de Jose Manuel se cifra en 7.6 puntos (letal 45.5% en triples) y 3.6 asistencias para una franquicia, la de Toronto, que no ha podido contar con el talento que debe darles el salto de calidad esperado: Hedo Turkoglu (lesionado sólo había podido participar en un encuentro al cierre de estas líneas). En Sacramento ‘El Chacho’ sigue inmerso en su lucha eterna por minutos de calidad: tres partidos jugados para 4 puntos y 1.6 asistencias en 11 minutos. Su 1 de 6 triples no le ayuda. Sus pérdidas de balón tampoco. A no perder la ilusión, pero teniendo claro que esta puesta a punto sí es muy importante en su caso.

Sólo la gripe para al ‘Rey’
Y, por si acaso, el tratamiento que le han dado es el que minimiza los efectos de la nueva Gripe A. LeBron cayó con fiebre, se tiró dos días en cama, y los Cavs cayeron sin él ante los Wizards (104-109). Hasta entonces sus huestes no sólo no habían mordido el polvo, sino que ya daban miedo. Y eso que el icono había participado unos escasos 18.3 minutos de media (suficiente para 12.7 puntos y 4.3 asistencias). «Resulta que vuelvo al vestuario tras estar enfermo y nadie quiere acercarse a mí», bromeaba James sobre los conocidos efectos del virus. El pívot Darnell Jackson y nuestro conocido Coby Karl (en la pretemporada de Cleveland junto con otro ex ACB como Andre Barrett) también estaban afectados. ¿Y Shaquille? Pues en 18.5 minutos ha firmado 10.8 tantos, 4.5 rechaces y un tapón. Su adaptación ha impresionado a la mayoría y su forma física también.

Cuestión de fe
«Tenemos el talento, el hambre y la defensa para lograr 72 victorias». Lo dice Rasheed Wallace de ‘sus’ Celtics, que en pretemporada se han paseado (4-1 a nuestro cierre) dando muestras de una cohesión y de una capacidad defensiva letales, además de recuperar a Kevin Garnett (11 puntos, 6.3 rebotes, 1.2 robos en 19.8 minutos). ¿Posible? Bueno, Sheed es muy bocazas y tampoco vemos que Michael Jordan (recordemos que el record de 72-10 es de los Bulls de MJ) vaya a fichar por ellos en cuestión de horas. Sin embargo, empezar la temporada con esa fe en sus posibilidades dice mucho de dónde tienen puestas las miras los ‘Orgullosos Verdes’. Y hablando de vista, no se pueden obviar en esta pretemporada los números de un novato que salió en la segunda ronda del draft y que se llama DeJuan Blair: Seis partidos para 16 puntos, 9.3 rebotes y 1.5 robos en 20.8 minutos. Sí, hemos escrito ‘segunda ronda’. Cómo no, se lo llevaron los Spurs para reforzar su poste bajo. ¿Dónde estaba el resto de la Liga? Y que no hablen de tener fe porque sus rodillas parecían débiles. Que se lo pregunten al Olympiacos, otro de los clubes que van cargados de ilusión a USA… Y se vuelven a Europa con dos palizas ante Spurs (107-89) y Cavs (111-94). No hay bromas que valgan cuando se trata de afilar cuchillos.