La Locura de Marzo de la NCAA ya está aquí: consulta los duelos y el cuadro al completo
¡Comienza el Gran Baile! Como cada temporada, el Selection Sunday ha dado el pistoletazo de salida a la Locura de Marzo. La NCAA ha desvelado este domingo el cuadro definitivo de emparejamientos de su torneo final, que decidirá al campeón universitario de esta temporada.
Para estar en la cita, los 68 equipos seleccionados deberán sobrevivir a varias eliminatorias a vida o muerte. La primera tendrá lugar el próximo martes 14, cuando se disputa la ronda preliminar, conocida como First Four, que dilucida los últimos cuatro conjuntos que formarán parte del cuadro final de 64 colleges.
La primera ronda comenzará el próximo jueves, y a partir de ahí, la locura de marzo. Partidos prácticamente diarios en las cuatro regiones en las que se divide el cuadro, hasta conocer a los 4 equipos que disputarán la Final Four en Phoenix del 1 al 3 de abril. Así han quedado definidos los emparejamientos.
The East Region
Los Wildcats, actuales campeones, se hacen con el seed 1 en una parte del cuadro interesante pero a priori de menor nivel que otras con más conjuntos aspirantes. Para repetir título y presencia en la Final Four, Villanova, que llega tras vencer el torneo de la Big East, podría tener que superar a Wisconsin en la segunda ronda. Los Badgers llegan tras una temporada irregular, pero siempre son un conjunto peligroso para este tipo de partidos.
En la parte baja del cuadro el principal favorito es Duke. Los Blue Devils se han hecho con el torneo de la ACC antes de la March Madness, la conferencia con más nivel de la NCAA, y pese a vivir una temporada con muchos altibajos, llegan con confianza a la cita. Por el camino su mayor escollo parece Baylor, aunque en el Gran Baile apostar a largo plazo es jugársela demasiado.
The Midwest Region
Otro de los seed 1 es para Kansas, uno de los principales favoritos a hacerse con el título. Los Jayhawks, con alguna baja importante que puede mermar su rendimiento, han completado una excelente temporada (28-4), pese a su último tropiezo en el torneo de la Big 12.
La Louisville de Pitino es su principal rival en el cuadro, aunque nunca hay que subestimar a Michigan State, posible rival de Bill Self en la segunda ronda. Ya lo saben, nunca apuesten contra un equipo de Tom Izzo en el mes de marzo. Eso sí, su presencia en el cuadro esta temporada es bastante discutible. La Midwest Region promete mucha diversión.
The South Region
Pese a caer ante Duke en las semifinales del torneo de la ACC, North Carolina ha conseguido otro de los seed 1 en el Selection Sunday. Eso sí, el comité le ha dado a los Tar Heels un regalo muy envenenado. Kentucky, el college con más prospects a seguir de la March Madness, pondrá muy complicado repetir presencia a los de Roy Williams en la Final Four, aunque hay varios equipos en el cuadro que podrían dar la sorpresa.
La divertida UCLA del clan Alford, la incógnita de Wichita State, cuyo rendimiento está siempre en entredicho dado el poco nivel de su conferencia, o Arkansas, verdugo de Sebas Saiz en el torneo de la SEC, entre los principales outsiders.
The West Region
Como suele ser habitual, el último de los seed 1 ha ido para Gonzaga, que se ha paseado una temporada más sin apenas rivales en la WCC (32-1). Los Bulldogs, sin embargo, no suelen cumplir con las expectativas en el Gran Baile, algo que esperan cambiar esta temporada.
En la West Region destaca la presencia de Northwestern -primera vez en su historia-, mientras que la solidez de Arizona, con Lauri Markkanen a la cabeza, es la, a priori, principal favorita a llegar a la Final Four. Florida State o Notre Dame, 2 de los 9 equipos de la ACC en la March Madness, son otros de los college a tener en cuenta.
Una vez desvelado el cuadro es el momento de las apuestas. Varios portales estadounidenses ya han abierto su bracketology, donde los usuarios pueden optar a premios millonarios por acertar qué equipos van avanzando rondas. El que no lo logrará será Donald Trump, que no seguirá con la tradición de Barack Obama.
