La pareja perfecta
¿Qué hará la selección española cuando estas dos estrellas se retiren de la misma posiblemente en 2014? Sin duda alguna su influencia ha sido brutal en los últimos once años y toca repasar su aportación numérica.
Todo el mundo sabe que desde que Pau Gasol ha intervenido en la selección española, sólo en una ocasión no consiguió rascar un metal (en los Juegos Olímpicos de 2004). Sus dos ausencias en los últimos once años (2005 y 2010) se saldaron con un cuarto puesto en el Eurobasket de Serbia y una sexta plaza en el Mundial de Turquía. Sin embargo, no hay que olvidar que Gasol no rinde de la misma forma sin su camarada Juan Carlos Navarro. Sólo hay que atender un poco a las tablas que adjuntamos en la siguiente doble página para comprobar la importancia de ambos a pesar de que que no siempre han estado al 100% porque han sufrido lesiones (muy sonadas las de 2006 y 2011 de Gasol y la de 2007 de Navarro). También hay que destacar que Juan Carlos se echó el equipo a la espalda en la final del Mundial de 2006 (20 puntos) cuando Pau no pudo jugar por una fractura en un pie. ¿Ahora tendrá que hacer lo mismo Pau durante el inicio del campeonato por la fascitis de Navarro?
Vayamos a los orígenes. Navarro debutó con la selección senior un año antes que Gasol. En el año 2000 Pau fue con la U20 que dirigía entonces Paco García. El segundo entrenador entonces, Carlos Sergio, explicó esto en GIGANTES sobre Gasol: «Su físico le condicionaba. Ahora tenemos a un Pau que ha mejorado mucho físicamente y está siendo capaz de crear sus propias situaciones a canasta. Se perfila como líder del grupo». Navarro y Raül López acudieron a la llamada de Lolo Sáinz para los Juegos Olímpicos de Sydney (donde España fue novena) y además Navarro participó en la previa de ese Europeo U20 firmando 12.2 puntos.
La explosión de Pau Gasol con la selección no llegó hasta su primera participación en 2001. Con el billete hacia Memphis sacado para disputar la siguiente temporada, bajo las órdenes de Javier Imbroda se notó la influencia del pívot culminando un 17.3-9.7 (números muy parecidos a los de su última campaña en la NBA con los Lakers: 17.4 puntos y 10.4 rebotes en la regular season). Por aquél entonces ayudaba a llevar las maletas por ser ‘rookie’ de la selección junto con Felipe Reyes, Chuck Kornegay, Carlos Cazorla y Paco Vázquez. «Yo no voy a estar cortado. Sé lo que hago bien, lo que hago mal y lo que puedo aportar a este equipo. ¿Por qué voy a estar cortado?», comentó en el número 823 de Gigantes hace 11 años…
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