Siena Sana dinastía Toscana

El entrenador Simone Pianigiani se apresta a culminar un trienio dorado en la Lega. Desde que sustituyese a Carlo Recalcati en el banquillo del Montepaschi al término de la campaña 05-06 y hasta el comienzo de la final 08-09, el conjunto toscano contabiliza un asombroso balance liguero de 115 triunfos por sólo 10 derrotas (90-8 en las temporadas oficiales y 25-2 en las eliminatorias por el scudetto), un ¡¡92%!! de victorias. Siena prepara sus mejores galas para festejar su cuarto campeonato italiano. Y lo hace topándose con un cuarto rival diferente en la gran final: Fortitudo Bolonia en la 03-04; Virtus Bolonia en la 06-07 y Lottomatica Roma en la 07-08. Ahora, es el turno del Armani Jeans Milán. ¿Dinastía intocable y sin oposición?
El Montepaschi arrasó al Benetton en semifinales: +28 y +25 en los partidos en casa y +20 en el Palaverde. La estructura de Pianigiani es de las de recitar de memoria: McIntyre, Domercant, Sato, Stonerook y Eze como titulares y los lituanos Kaukenas y Ksistof Lavrinovic y el base suplente Finley como relevos (los italianos Carraretto y Ress, salvan el honor nacional marginalmente). Los de Siena mantienen una de las señas de identidad que les ha caracterizado en los últimos tiempos: su espectacular cociente positivo entre robos y pérdidas. Tras 36 partidos ligueros (30+6), los toscanos han recuperado 724 balones (¡¡¡20.1 por partido!!!) por 505 perdidos (14). Pero en esta modélica temporada, el Montepaschi ha dado un paso más allá en sus cualidades: excelsos porcentajes de tiro. Han sido los mejores en los tres tipos de lanzamiento: antes de la final llevaban un 57.7% en tiros de dos, un 41.2% en triples (asegurando diez por partido) y 79.2% en los tiros libres. Impresionante. En los tres partidos de la semifinal ante el Benetton, por ejemplo, los de Pianigiani lanzaron tantos tiros de dos que de tres (93).

Hay que recordar que la final de la Lega, desde la campaña pasada, se disputa al mejor de siete partidos. El Armani Jeans Milán eliminó al Angelico Biella (3-1) en una serie apasionante. Tiros libres de Hawkins y un tapón de Mike Hall a Gist para evitar el cambio de signo decidieron el primer partido (72-70). En el segundo, el Biella igualó la serie merced a un triple de Joe Smith para ir a la prórroga (66-66) y la racha de Spinelli en el tiempo extra anotando los últimos nueve puntos de su equipo (82-81). Los lombardos cobraron de nuevo ventaja al amparo de su afición con triples providencialoes de Hall en la recta final (63-59, 70-65 y el que cerró el resultado final 75-70). Y en la cuarta entrega, los de Piero Bucchi dieron el golpe definitivo con la única victoria a domicilio de la serie (68-89). Jobey Thomas (23 puntos), Maurice Taylor (19+7) y David Hawkins (13+7) comandaron el cómodo triunfo lombardo pese a un llamativo -11 de valoración del base Hollis Price. Con Mordente, Vitali y Marconato, el Armani Jeans sí tiene una cuota destacable para sus nacionales. Las fechas de la gran final son: 10, 12, 14, 16 y, si fuesen necesarios, 18, 20 y 22.

Francia
Objetivo: Bercy, 20-J
Ésta es la quinta temporada que el campeón francés se definirá a partido único en Paris Bercy. Las cuatro anteriores tuvieron un denominador común: la presencia del Nancy, con derrotas en las tres primeras y victoria, al fin, la pasada campaña. El conjunto dirigido por el entrenador Jean Luc Monschau, que cumple su quinto ejercicio en el banquillo del Nancy, necesitó del desempate en cuartos ante el Roanne, su rival en las dos últimas finales ligueras. Dominaron ese partido sin retorno (95-82) con el ala-pívot Lamayne Wilson y los exteriores Greer (Ricardo y Jeff) y Morandais asumiendo la responsabilidad anotadora. El americanizado ASVEL Villeurbanne, líder de la primera fase y que también dominó fácil el tercer partido de cuartos ante el Estrasburgo (88-59), tratará de hacer valer el factor cancha en semifinales.

Por la otra parte del cuadro, Orleans y Le Mans solventaron 2-0 sus eliminatorias ante el Chalon/Saone y Gravelines, respectivamente (en ambos casos, sufrieron más en el primer partido en casa, sentenciando con autoridad a domicilio en el segundo). Objetivo: Bercy, 20 de junio.

Grecia
Maroussi, remontada histórica para la Euroliga
Lo pronosticamos la semana pasada: Atenas verde. Panathinaikos no se anduvo por las ramas y sentenció la final helena en el cuarto choque: 94-81 con 21.000 seguidores en las gradas del OAKA y Diamantidis acaparando un MVP más para su palmarés. ¡Triple corona para el club del trébol! Pero la sorpresa sí llegó en el play off por el importantísimo tercer puesto, que adjudica plaza para la próxima Euroliga. El Maroussi apagó la hoguera del Alexandrio Melathron del Aris Salónica en el quinto y definitivo choque de la serie: 72-76 con 6 de 9 triples para 25 puntos de Jarod Stevenson y memorable remontada desde el 58-50 del final del tercer cuarto y desde el 70-59 a falta de cuatro minutos. Un parcial final de 2-17 volteó el resultado a favor de los visitantes. Tras adelantarse dos veces en la serie (1-0 y 2-1), ganando sus dos partidos en Salónica, los del técnico italiano Andrea Mazzon se despeñaron.

Alemania
Telekom Bonn domina al Alba Berlín
Michael Koch (entrenador del Telekom Bonn) tiene contra las cuerdas a Luka Pavicevic (técnico del Alba). La victoria en el O2 World berlinés en el primer partido de la semifinal (71-73) rompió previsiones y cálculos. Los locales parecían tener la victoria a mano con un 71-68 a falta de dos miknutos. Pero tiros libres de Rowland y un triple de Yarbrough dieron la vuelta al marcador. Jenkins no encestó el tiro para forzar la prórroga. En el segundo encuentro, prórroga. El Alba parecía recobrar su dominio (15-27; 31-42 en el intermedio), pero los locales reaccionaron en la reanudación. Blagora Sekulic no pudo redondear su buen partido (24 puntos) anotando el adicional que hubiera dado el triunfo a su equipo en el tiempo reglamentario (66-66). En la prolongación, el Telekom no desaprovechó la ocasión (75-72). Tres ‘match balls’ en contra del campeón teutón. El Oldenburg, por su partye, también se colocó a las puertas de la final (2-0) con sendos triunfos por ocho puntos ante el Brose Baskets (82-74 en casa y 58-66 fuera). El base Jason Gardner y el escolta Je´Kel Foster son las referencias ofensivas del Oldenburg.

Por último, señalar que el Fenerbahçe de Tanjevic sorprendió al Efes Pilsen de Ataman en el primer partido de la final turca (60-68), que se disputa al mejor de siete. El escolta Omer Onan, con 20 puntos, fue el gran protagonista del encuentro que abrió la serie.