- Entrevista publicada originalmente en el número 1518 de la revista Gigantes del Basket correspondiente a marzo de 2022 que puedes conseguir aquí en papel
Una leyenda de los Lakers. Hablamos de un jugador elegido entre los 75 mejores de la historia de la NBA. Casi nada. A sus 60 años, James Worthy estuvo presente en el All-Star de Cleveland para los actos de homenaje por el 75 aniversario de la liga y concedió esta entrevista a Drafteados y Gigantes.
Bueno, es muy especial para nosotros porque este año es el 75 aniversario de la NBA y tú eres uno de los 75 mejores jugadores de la historia de la liga, ¿qué supone eso?
James Worthy: Es un logro increíble para mí. Cuando empecé a jugar al baloncesto lo único que realmente quería era conseguir una beca universitaria. Porque no quería que mis padres tuvieran que trabajar tanto para pagarme los estudios. Así empezó todo para mí. Todo lo demás fue un poco un bonus después de eso.
Un gran bonus…
James Worthy: Sí. Amo el juego. Me rompí el tobillo en mi primer año en la universidad. Y pensé que mi carrera ya no sería la misma. Pero lo pude superar y fui capaz de ganar un campeonato nacional universitario que me ayudó a impulsar mi carrera en la NBA. Después en mi año rookie me rompí la pierna y no sabía si iba a poder volver con la suficiente velocidad o movilidad y al final superé eso también. Entras en el All-Star, piensas que eso es algo increíble. Y de repente entras en el Hall of Fame, Top-50…
Una persona que te aprecia mucho, Magic Johnson, una leyenda, ha dicho hace poco que tu hacías cosas en la cancha que hoy en día no se pueden ver. ¿Estás de acuerdo?
James Worthy: Sí, hay muchas razones detrás de eso. Tuve tres años de universidad, con Dean Smith. Michael Jordan estuvo tres años en la universidad con Dean Smith. Kareem estuvo cuatro años con John Wooden. Así aprendes a jugar de la forma adecuada, los fundamentos. Y una vez tienes eso, tu talento individual puede explotar. Yo siempre me basaba en velocidad, juego de pies. Así que esas eran las cosas en las que trabajaba más duro.
¿Quién hace tu giro en el poste ahora mismo?
James Worthy: No veo a mucha gente haciéndolo.
Es cierto que no hay nadie parecido a ti ahora mismo
Muchos de los jugadores de ahora prefieren tirar triples. Así que no se ven muchos jugadores de poste. No hay aleros, exteriores que jueguen en el poste ahora mismo. Así que no puedo decir que ahora lo haga nadie.
Otra cosa curiosa es que uno de tus apodos era ‘Big Game’. Si tuvieras que elegir a un jugador actual de la NBA para que usara tu apodo, ¿quién sería?
Probablemente sería alguien como Giannis Antetokounmpo, de Milwaukee. Es un jugador de partidos grandes. Steph Curry, LeBron… Son todos de los que se crecen en los días importantes. Una cosa es pasar por la temporada regular, pero cuando llegan los cuartos cuartos y hay que ponerse a trabajar, esos son los tipos de los que te puedes fiar.
¿Quién es el jugador del que más disfrutad ahora mismo en la NBA? No sé si ves muchos partidos ahora mismo, si eres fan de la NBA ahora mismo, pero qué jugador es el que más te gusta.
Me gusta muchísimo ver jugar al joven jugador de Memphis, Ja Morant. Tiene mentalidad de jugador de los 80. Tiene la mentalidad de Michael Jordan. La mentalidad de Kobe. Lo único que sabe hacer es matar, matar y matar. Es un asesino. También me gusta mucho, soy un tipo de la vieja escuela, ver a CP3 y su manera de manejar y destruir a los jugadores más jóvenes por el conocimiento del juego que tiene. Ve las cosas antes de que pasen, hace el juego mucho más fácil… Ese es el tipo de jugador que más disfruto.
Escuché a Draymond Green hace unas semanas hablar de Ja de la misma forma que tu hablas de Chris Paul. Hablando de que es un joven increíble, que está estudiando ya el juego. Piensa que puede llegar al nivel de CP3, lo que sería una locura.
Sí, Ja llegará. Si no está ahí aún. Va a seguir mejorando. No ve miedo, no hay ansiedad, no hay nervios. Es como que simplemente va a asesinar, sin importar quién está delante. Me acuerdo de la primera vez que vi a Michael Jordan, y era exactamente así. Le daba igual quién fueras, que estuvieras jugando al backgammon, a las cartas… Quería matarte. Va a ser muy interesante ver cómo progresa Ja con el paso de los años.
Otra cosa que queríamos preguntarte es que ha habido muchos debates estos últimos años sobre los Warriors de Kevin Durant como uno de los mejores equipos de la historia y siempre los comparaban con los Bulls (de Jordan). No sabemos por qué se os deja fuera de esa conversación, ¿tú qué opinas?
Sí, bueno. Vamos a ver. Ganaron qué, ¿cuatro campeonatos? ¿Tres?
Ganaron tres campeonatos. Dos con KD y uno antes.
Y antes ganaron en 1975. Eso no es una dinastía. Así que no puedes comparar Golden State con… No creo ni que puedas compararlos con los Chicago Bulls. No puedes compararlos con los Celtics de los 80.
¿Dónde colocas a tus Lakers?
Bueno, 17 campeonatos hablan por sí solos. Cinco en los 80. Showtime. Dos de tres contra los Celtics. Creo que eso nos pone… Bastante bien. En el número uno.
Estuviste toda tu carrera en un equipo. Una carrera muy leal se podría decir. ¿Qué opinas sobre el cambio de la NBA y el poder que tiene ahora los jugadores? Los cambios de equipo de LeBron o jugadores como Lillard que deciden quedarse en un equipo. ¿Qué piensas sobre la lealtad en la actual NBA?
Bueno, creo que hay muchísimo dinero. Y estos súper equipos… No es que no lo fueran en su día, pero no sé. Yo lo que creo es que es un negocio. Y cuando pienso en gente que trabaja en Ford o Disney, que cambian de trabajo sin parar, consiguiendo grandes bonus por el camino… Me gusta la lealtad, nosotros jugábamos en el mismo equipo 19 años seguidos, pero tengo que pensar que si el dinero hubiera sido lo que es ahora igual hubiéramos visto algo más de cambio en su momento.
Michael Jordan dijo hace unos años, creo que fue 2012 o 2013, que su quinteto ideal histórico era él, Scottie (Pippen), Magic, tú y Hakeem (Olajuwon). ¿Estás de acuerdo o cambiarias algo?
Bueno, yo mantendría mi nombre ahí. Eso seguro. Creo que era una elección como si fuese un partido de entrenamiento y cuál sería tu equipo ideal para ganar a cualquiera. Es un tipo de juego totalmente diferente. Michael controla mucho, solíamos jugar muchísimo él y yo y sabe que mi récord en esos piques es bastante bueno. Así que sabe lo que está haciendo.
¿Tu récord en uno contra uno contra él es bastante bueno?
Creo que gané a Michael, cuando solíamos jugar, puede que tres de cada cinco veces, jugábamos al mejor de cinco. Michael siempre buscaba competir contra los mejores, y yo era el mejor en el equipo (en la universidad) cuando él llegó. Siempre quería medirse a sí mismo, así que entrenábamos duro dos horas y media, yo me iba de la cancha muy cansado y él me volvía a empujar hacia dentro. Me llamaba jovencito… ¿Dónde vas jovencito? Vamos a jugar. Jugábamos uno contra uno. Y cuando salí en su documental, The Last Dance, la frase famosa que dije fue la siguiente: yo fui mejor que Michael… Pero solo unas dos semanas. Esa es la realidad.
- Entrevista publicada originalmente en el número 1518 de la revista Gigantes del Basket correspondiente a marzo de 2022 que puedes conseguir aquí en papel
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