Petteri Koponen se retira. La derrota de Finlandia ante España en los cuartos de final del EuroBasket supuso el último partido de la carrera del base finlandés, uno de los iconos del baloncesto de su país, que a sus 34 años confirmó que deja este deporte. Una noticia esperada, ya que él mismo había dejado que este EuroBasket era su último campeonato, un Last Dance que ha servido para situar a Finlandia de nuevo en la élite europea, con un rendimiento de la selección por encima de lo esperado.
Los constantes problemas de cadera que sufría en los últimos años han obligado a Petteri Koponen a dar el paso. El base sufre una artrosis que le ha hecho jugar con dolor las últimas temporadas. En el último curso regresó a Helsinki para jugar en los Seagulls, con menos exigencia deportiva y con este EuroBasket en el horizonte.
Una decisión, la de seguir jugando hasta este campeonato, que le obligó a aplazar la cirugía a la que tendrá que ser sometido en su cadera y que llevaba implícita la retirada: una vez que se operase, no podría volver a jugar. Ahora ha llegado ese momento, tras admitir que los analgésicos ya no eran suficientes para poder convivir con el dolor.
Thank u basketball❤️ Forever grateful for everything this game gave me pic.twitter.com/xQpcmHOQIj
— Petteri Koponen (@KoponenPetteri) September 13, 2022
Koponen lo deja a los 34 años, tras una trayectoria que le ha llevado a diferentes países de Europa desde su Finlandia natal: Masu-Basket, Espoon Honka, Virtus Bologna, BC Khimki, FC Barcelona, FC Bayern Munich, Pallacanestro Reggiana y Helsinki Seagulls. Y más allá de sus éxitos de clubes, buena parte de la importancia de su cadera radica en lo que ha supuesto para el despegue del baloncesto en su país.
Icono de este deporte junto a otros como Hanno Motola o Teemu Rannikko, ahora Koponen (al igual que Shawn Huff, que también se retira) dejan de forma también espiritual el liderazgo total del baloncesto susijengi a Lauri Markkanen, al que acompañarán otros jóvenes como Miro Little, Jantunen u Olivier Nkamhoua.
En su trayectoria con la selección, Koponen ha disputado los siguientes campeonatos: Eurobasket 2011 en Lituania, Eurobasket 2013 en Eslovenia, Eurobasket 2015 en Francia, Eurobasket 2017 en Turquía y Eurobasket 2022 en Alemania, así como la Copa del Mundo 2014 en España.
En 2016, Koponen superó un accidente de tráfico en Barcelona que le provocó un traumatismo cranoencefálico y le dejó visibles cicatrices. Regresó para seguir jugando y dejar su legado en el baloncesto finlandés. Fuera de las pistas, Koponen reconocía en una entrevista reciente en su país que había realizado buenas inversiones y lanzaba un consejo a los más jóvenes que empiezan a ganar dinero: «No compréis coches ni Gucci». Palabra de Koponen.
Fotos: FIBA
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