Estados Unidos sigue invicta en el Mundial de Turquía, pero su sufrimiento extremo ante Turquía (93-92, tras una prórroga forzada y después conquistada con tiros libres) está dando mucho de que hablar. El conjunto de Ufuk Sarica le dio una lección de realidad sobre el baloncesto FIBA a americanos (como también reconoció Donovan Mitchell con un mensaje que le envió Ricky Rubio) y le mandó un aviso: no ganarán fácil.
A pesar de ello y de que el encuentro se puso tremendamente difícil para los estadounidenses, que vieron como su rival fallaba cuatro tiros libres para casi sentenciar el choque, uno de los héroes del partido, Jayson Tatum, nunca dejó de creer, por un motivo principal: «Todo puede pasar. Soy muy optimista, especialmente porque tenemos a Gregg Popovich de nuestro lado y muchos muchachos con mucho talento. No termina antes de que termine. No tienes que estar triste o mirar hacia abajo en ese momento. El partido no había terminado. Continuamos luchando y lo logramos».
El alero de los Boston Celtics, que se lesionó en el tobillo en la última acción (cuando le dio una asistencia a Khris Middleton antes de forzar los dos tiros libres que decidirían el duelo) de los que destacó que no tenía demasiado dolor, también habló de sus lanzamientos para forzar el tiempo extra: «Donovan hizo un gran esfuerzo para obtener el rebote ofensivo. Ví que tenía un poco de tiempo en el reloj antes de lanzar, así que finté, di un paso al lado y el rival cometió un error. Luego, no estaba nervioso. Enfadado por fallar el segundo tiro libre, si lo hubiera metido, habríamos ganado y no me lesionaría. Pero en el momento en el que ganamos, es todo lo que me interesa».
Sobre las dificultades para ganar a Turquía, Tatum alabó a su rival: «No vamos a ganar todos los partidos con 30 o 40 puntos. Turquía es un gran equipo, han estado jugando juntos mucho tiempo. Es bueno para nosotros un partido difícil, una batalla real, tuvimos que darlo todo. Aprendimos mucho esta noche, especialmente en un entorno difícil como este. Es una gran victoria, pero tenemos muchas cosas que debemos mejorar».
El propio entrenador de los San Antonio Spurs también habló tras el duelo… y lo dejó claro: «Podía haber ganado cualquiera. El equipo contra el que jugamos esta noche mostró nuevamente una gran experiencia. No has servido para ver las mejoras que necesitamos, sobre todo respecto a la ejecución de las acciones. No estamos como queremos, pero seguimos trabajando para estar ahí».
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