Entrevista con Sara Okeke: «Quiero aprovechar la oportunidad que me ha dado el baloncesto”
Cuando el baloncesto y Sara Okeke (Alcorcón, 2007) se encontraron, ella tan solo lo veía como un mero pasatiempo. Poco después, saltar a la cancha se convirtió en su vía de escape. Y tras todo un proceso formativo en diferentes equipos madrileños, la pelota anaranjada le abrió la puerta para presentarse al mundo. La joven interior española fue elegida en el mejor quinteto del Mundial U17 de 2024 y nombrada MVP del Europeo U18 en 2025, campeonato en el que España se colgó el oro por primera vez desde 2015.
Su último acto de servicio a este lado del charco antes de marcharse a Estados Unidos, país en el que seguirá su formación académica y trayectoria deportiva en la DME Academy. Un camino en el que, como ella misma cuenta, quiere ser conocida por sus valores y humildad fuera de la pista, y no únicamente por lo que sucede dentro de ella, donde su dominio en la pintura deja entrever una proyección cada vez más ilusionante.
Gigantes: Campeona de Europa U18, ¿cómo has vivido la consecución oro?
Sara Okeke: Con mucha emoción, felicidad e ilusión, la verdad. Me he encontrado gente que me ha felicitado y al final pues es un orgullo para mí también, para mis padres. Todavía sigo como en shock, no me creo nada de lo que ha pasado.
Gigantes: Vuestro apodo, “Las Mineras”, llenó Instagram durante el torneo. ¿Qué historia hay detrás?
Sara Okeke: Nuestro entrenador dice que hay que picar piedra para llegar a los objetivos. Nosotras picamos durante todo el mes y al final recibimos la recompensa. Por eso lo de las mineras.
Gigantes: Se veía desde fuera la cohesión del grupo, ¿de dónde viene esa conexión?
Sara Okeke: La gran mayoría llevamos juntas desde la U12 más o menos, hace cinco años o así yendo a concentraciones. Luego es verdad que se han ido incorporando nuevas compañeras, tenemos muy buena relación. Cualquiera nueva que llega se acaba integrando rápido.
Gigantes: ¿Cuántas horas has pasado viendo vídeos de la final y el campeonato?
Sara Okeke: Sí, mucho. Además es que ha tenido mucha repercusión, entonces al final me meto en Instagram y siempre me sale algo. Mis padres estaban llorando, les enfocaron mucho. He visto varias veces el partido.
Gigantes: Esto es lo más reciente pero, ¿cómo y cuándo empezaste tú a jugar a baloncesto?
Sara Okeke: Yo iba a un colegio que se llama Soledad Sainz y me vio un club de allí, el Colmenar Viejo. Yo realmente en ningún momento tuve interés en el baloncesto ni nada. Simplemente me vieron y es verdad que era de las altas, pero no como ahora. Me llamaron, me dijeron que fuese a probar y empecé para pasar el rato y no estar siempre en casa.
Gigantes: ¿Y cuándo dijiste «esto sí que me está gustando” o notaste que se te daba bien?
Sara Okeke: Yo creo que cuando me llamaron por primera vez a la Selección de Madrid. Hicieron una preselección de jugadoras altas. Eran más mayores, pero fue la primera concentración a la que me llamaron y ahí dije: «Ostras». Yo no tenía ni idea. Al final Colmenar Viejo era un equipo pequeño y de repente me dijeron que iba con la selección madrileña. Para mí fue como: «Wow, si empecé jugando porque no tenía otra cosa que hacer». Y pues a partir de ahí empecé a cogerle el gusanillo.
Gigantes: ¿Qué te ha aportado el baloncesto?
Sara Okeke: Mucho. Ha sido mi vía de escape siempre desde que empecé a jugar. Al principio era por evadirme un poco de todo y para mí ha sido muy importante. Ahora lo es, pero yo creo que al principio lo fue más porque estuve en un centro de acogida en Colmenar. Y en esa época fue clave.
Gigantes: ¿En algún momento ha sido difícil para ti poder jugar? Me refiero, el ir a entrenar, poder estar en un equipo… Tu historia al final es muy diferente a la de otras compañeras.
Sara Okeke: Sí, he pasado por rachas bastante malas. También de mucha presión o de no saber cómo gestionarlo. Pero bueno, al final creo que me el baloncesto me ha ayudado un montón. Y lo sigue haciendo.
Gigantes: Es un ejemplo de que el baloncesto puede ser esa vía de escape para mucha gente, ¿no?
Sara Okeke: Sí, yo lo creo. Para la gente que me esté viendo o que vaya a leer esta entrevista… Yo les diría que siempre hay una salida en todo. Para mí fue el baloncesto, para otra gente será otro deporte o actividad. Yo animo a mirar hacia adelante, que siempre hay una salida.
Gigantes: A lo largo de todo este camino, ¿qué jugadoras te han influido o han sido referentes para ti? ¿En quién te has fijado?
Sara Okeke: Mmmmm, diría Raquel Carrera y Amaya Valdemoro.
Gigantes: ¿Eres consciente de que ahora tú ocupas ese mismo lugar para otras niñas?
Sara Okeke: La verdad es que me impacta. Ver tantos niños al salir de los partidos y encontrarte con ellos me hace un montón de ilusión. Siempre que puedo voy y estoy con ellos. ¡Les hace ilusión verme! Me impresiona un poco.
Gigantes: ¿Recuerdas cuándo por primera vez te reconoció alguien o te pidió una foto?
Sara Okeke: Sí, en Estudiantes, en la cantera hay muchos niños pequeños. Salía de entrenar y a veces me pedían una foto, chocamos las manos…
Gigantes: Entre la Sara Okeke que vimos el domingo pasado con el trofeo y la que empezó jugando en Colmenar Viejo… ¿Quién te ha ayudado más en ese proceso?
Sara Okeke: A todos los entrenadores de Colmenar Viejo, donde empecé, después pasé por Torrelodones, también les estoy muy agradecida. Después me fui a Estudiantes, estuve en Zentro Basket, y volví al Estu. Estoy agradecida a todos los entrenadores, fisios, compañeras, a mis padres, a toda la gente que me ha ayudado.
Gigantes: Hablando un poco del futuro, has anunciado que te vas a la DME Academy en Estados Unidos. ¿Qué sientes a pocos días de dar este siguiente paso?
Sara Okeke: Estoy nerviosa, tengo ganas, pero es verdad que es una nueva etapa para mí. Es un cambio grande, voy a hacer segundo de bachillerato allí, no es la universidad todavía. Nunca he estado fuera tanto tiempo. Cuesta, pero lo afronto con ganas.
Gigantes: ¿Qué has visto de la academia?
Sara Okeke: Es como un campus. Allí tengo el colegio, las pistas de basket… está todo en el mismo sitio. Allí voy a entrenar mucho. Estoy segura de que voy a mejorar un montón porque tienen gente especializada en eso.
Gigantes: Para la gente que te vio en la final del EuroBasket U18, ¿en qué les dirías que crees que puedes mejorar aún?
Sara Okeke: Creo que hay aspectos defensivos que tengo que mejorar, así como los tiros libres. En ataque, un poco de tacto con el balón. Pero en Estados Unidos están muy enfocados en que mejore todo eso, así que me van a ayudar.
Gigantes: Todos los jugadores tienen un momento donde se dan cuenta de que quieren dedicarse a esto. ¿Lo has sentido ya?
Sara Okeke: Es verdad que no ha sido mi objetivo desde siempre. He escuchado a jugadoras que dicen que desde pequeñas querían serlo. No es mi caso. Pero me fueron llamando esto y lo otro, me ha acabado gustando y ahora quiero aprovechar la oportunidad.
Gigantes: ¿Qué expectativas tienes de aquí a tres años?
Sara Okeke: En principio acabo el año de junior allí. Mi objetivo desde el principio ha sido irme a la universidad en EE.UU., pero por compatibilidad con segundo de bachillerato decidí hacer este paso previo. Es un año para ver si me gusta estar allí, si me gusta el tipo de baloncesto, el país, la cultura. Y si todo va bien, empezaré la universidad allí.
Gigantes: ¿Cuáles son las lecciones más importantes que te llevas del baloncesto en España?
Sara Okeke: Que el deporte te da unos valores: dedicación, constancia, no rendirte, empatía… un montón de cosas. Mi padre siempre me dice lo de la humildad, que no se me suba la cabeza.
Gigantes: Ahora que te va conociendo cada vez más gente, ¿Cómo te gusta que sea la primera impresión que dejes dentro y fuera de la cancha?
Sara Okeke: Me gustaría que se me viera como una persona con valores, humilde, trabajadora.
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