Qué significa el acuerdo entre la WNBA y sus jugadoras: Todo lo que se conoce

La interminable espera ha llegado a su fin. Tras 17 meses de incertidumbre, más de 100 horas de reuniones en la última semana y media y una larga noche en la que todo estaba en juego al estar fuera de plazo, la WNBA y la WNBPA (Asociación de jugadoras) han alcanzado un principio de acuerdo para firmar un nuevo convenio colectivo. El desenlace deseado por ambas partes para que pueda disputarse la campaña 2026.

Pasadas las 02:00 de la madrugada en Nueva York, un grupo de periodistas formado por Alexa Philippou (ESPN), Annie Costabile (Front Office), Doug Feinberg (AP) y Jackie Powell (The IX Sports), han anunciado la grata noticia al término de la última reunión. Presentes en el lugar de los encuentros entre liga y jugadoras, estas profesionales de la información han ido relatando hora a hora el tira y afloja que han mantenido este mes ambas partes, donde el debate en varios puntos clave del convenio colectivo han alargado las negociaciones.

Los puntos de fricción ha estado principalmente en dos aspectos vitales del nuevo acuerdo, del que todavía no se conocen los detalles exactos: el reparto de los ingresos y las prestaciones para vivienda. Un par de puntos de las negociaciones en las que todas las partes parecen haber llegado a un lugar común. Por ahora, lo único que se ha compartido por parte de Nneka Ogwumike (Presidenta WNBPA y jugadora) en The Athletic es que el salario medio será superior al medio millón de dólares (por lo que el salario máximo se irá a las siete cifras), que estos quedarán ligados a los ingresos de la liga por primera vez y que las jugadoras dispondrán de grandes mejoras en temas como la conciliación familiar y permisos por maternidad.

Cómo van a ser las siguiente semanas en la WNBA

Este principio de acuerdo verbal permitirá una sucesión de acontecimientos que se encontraba en el aire hasta hoy mismo. El acuerdo deberá ser aprobado por ambas partes, lo que abrirá un periodo de tiempo indefinido (pero que deberá ser corto) para poner todo por escrito y formarlizar el documento oficial. A partir de ahí, posiblemente nos encontraremos ante el mes más frenético en toda la historia de la WNBA. Porque tras la confirmación de la comisionada Cathy Engelbert de que nada sufrirá retrasos respecto a las fechas programadas, el calendario va a convertirse en una auténtica montaña rusa para franquicias, jugadoras y aficionados.

Según informó Front Office, la WNBA compartió una previsión de fechas con los General Managers que decía lo siguiente. En una fecha a designar entre el 1 y el 6 de abril (esa fecha será el día 6 según ESPN), se llevará a cabo el Draft de Expansión con Portland y Toronto, por lo que previamente todas las franquicias deberán enviar la lista de qué jugadoras quieren proteger (el convenio colectivo determinará las reglas exactas, pero todo indica que podrán ser 5 las bloqueadas por roster). Posteriormente, la Agencia Libre (más del 90% de jugadoras, sin contar las que se encuentran en escala rookie, terminaron contrato en 2025) arrancará todos sus procesos el 7 y 8 de abril, días en los que las organizaciones deberán enviar sus qualifying offers (oferta que el equipo envía a la jugadora que acaba de terminar contrato para garantizar que se apliquen ciertas restricciones de negociación) y las core designations (la franquicia se asegura que una jugadora elegida de su plantilla que ha terminado contrato solo pueda negociar con dicha organización).

De ese escenario, la WNBA debería dar paso a tres días de negociaciones entre el 9 y 11 de abril, el proceso previo a la semana en la que se podrán firmar los contratos si todo sigue lo establecido. ¿Qué es lo complejo de todo esto? Que al mismo tiempo que se desarrolla toda esta sucesión de hechos, estarán teniendo lugar las rondas finales del March Madness, cuya final está programada para el día 5 de abril. Ese desenlace, seguido por todos los departamentos de ojeadores de la WNBA, abrirá un periodo de apenas una semana para que el Draft de la WNBA tenga lugar el 13 de abril (Awa Fam parte como una de las tres principales candidatas para hacerse con el pick #1).

De este popurrí de acontecimientos, decisiones y negociaciones por parte de franquicias y jugadoras, deberían salir las 15 plantillas iniciales para arrancar los training camps el 19 de abril y los partidos de pretemporada (25 de abril). No obstante, según informó ESPN, la normativa de priorización en este 2026 será más flexible (a falta de ver qué se firma en el nuevo convenio para años siguientes) y las jugadoras condicionadas por este reglamento deberán llegar el 1 de mayo como muy tarde, por lo que no serían obligadas a estar presentes en el inicio de las concentraciones. Eso sí, como ya se ha visto en años anteriores, no es descartable que ciertas franquicias exijan a jugadoras sin el puesto asegurado estar antes de lo previsto por la normativa. Todo esto, al igual que el Draft de Expansión, el Draft y la Agencia Libre, con el objetivo de tener los equipos en la mejor disposición posible para el inicio de la WNBA, fijado el 8 de mayo.