La nueva liga que quiere hacerse un hueco en el baloncesto femenino: ¿Qué es Project B?
Los últimos dos años han estado repletos de cambios en el panorama del baloncesto femenino. Nuevas competiciones, variaciones en los mercados, un crecimiento palpable a nivel internacional… y lo que no se ha visto hasta ahora. Porque todo este tiempo ha servido a Geoff Prentice (cofundador de Skype) y Grady Burnett (ex ejecutivo de Google y Facebook) para ir gestando una nueva competición intercontinental prevista para el año 2026, según ha informado The New York Times.
Esta novedosa liga se llamará «Project B» y se solapará por completo con las competiciones europeas y de otros continentes, así como Unrivaled y Athletes Unlimited, lo que permitirá no pisar el calendario WNBA. Su idea inicial era que la duración fuera de noviembre a abril, aunque sin partidos todas las semanas, pero recientemente han cambiado los planes: todo comenzará en enero. Tampoco está del todo definido qué sedes, cuántas jugadoras o las fechas exactas del circuito. Aunque sí está confirmado que todo comenzará en un training camp y draft en Corea del Sur a principios de 2027 (6-12 enero), seguido del primer torneo en Hangzhou (China) del 19 al 24 de enero. Un par de meses más tarde, Valencia acogerá su cita del 12 al 21 de marzo y todo se trasladará a Tokio del 26 de marzo al 4 de abril.
Asimismo, aunque lo anunciado en primera instancia fueron seis equipos de 11 jugadoras, parece que todo quedará reducido a cuatro combinados. A diferencia que en Unrivaled, en partidos de 5 contra 5.
El proyecto cuenta con la exjugadora Alana Beard (cofundadora) en la dirección, y prestigiosos nombres como los de Lauren Jackson, Candace Parker, Novak Djokovic, Sloane Stephens y Steve Young entre los asesores e inversores. Pero el músculo económico del proyecto no termina ahí. Project B cuenta con su sede en Singapur y está respaldado por varios grupos de inversión.
Del mismo modo, ha habido una creciente polémica en Estados Unidos alrededor de las conexiones de Project B con Sela, una empresa de entretenimiento propiedad del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, según informó Financial Times. Grady Burnett, uno de los cofundadores, afirmó en Front Office Sports que se trata de un socio de eventos y no de uno de los inversores de la competición, mientras que la propia empresa no quiso hacer comentarios al respecto en dicho medio.
A pesar de ser un proyecto en el que se contaba con la idea de que se iniciara con competición masculina y femenina, el propio Burnett ha confirmado que se centrarán en la segunda para dar el pistoletazo de salida. Asimismo, junto a Beard, ha anunciado en Front Office Sports y The Athletic que ofrecerán los salarios más alto del deporte femenino internacional e incluso acciones de la liga.
Los detalles sobre la nueva competición
- Cada conjunto tendrá una capitana. Esta elección se hará en base al nivel de las jugadoras. Las seis mejores posibles.
- Cada capitana se unirá a un entrenador y un GM. Y a partir de ahí, se llevará a cabo un Draft para confeccionar los equipos.
- Los equipos, una vez hechos al inicio de la temporada, no cambiarán a lo largo de los torneos que se disputarán.
- El Draft se realizará de forma anual. Los equipos se resetean tras cada temporada. Empezarán de cero siempre.
- Detalle: los contratos firmados por las jugadoras son con la liga, no con sus equipos.
Info confirmada por Burnett en Basketball Aus.
La lista de jugadoras confirmadas en Project B
- Leo Fiebich
- Juste Jocyte
- Kamilla Cardoso
- Li Meng
- Janelle Salaün
- Jonquel Jones
- Jewell Loyd
- Alyssa Thomas
- Sophie Cunningham
- Kelsey Mitchell
- Nneka Ogwumike
- Mai Yamamoto
- Awa Fam
- Alanna Smith
- Antonia Delaere
- Brionna Jones
- Betnijah Laney-Hamilton
- Valeriane Ayayi
- Angela Dugalic
- Makayla Timpson
- Park Jihyun
Foto: Miguel Ángel Polo / FEB
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