Siete agentes libres que han cambiado de equipo y pueden decidir la NBA
Se ha acabado el verano, vuelve la NBA y entre tanto cambio de equipo, aquí van siete agentes libres que pueden decidir la NBA.
Una vez inicia la pretemporada NBA, se puede considerar que la off-season ha terminado. Aunque sigan habiendo movimientos, importantes como el de Towns a New York, el verano es pasado y es ya hora de mirar el futuro. O más bien, de mirar lo que los agentes libres recién firmados pueden hacer en sus nuevos equipos. Más allá de los Paul George y DeMar DeRozan, Klay Thompson e incluso de Isaiah Hartenstein y Kentavious Caldwell-Pope, muchos jugadores han cambiado de equipo este verano en la agencia libre. Mientras otros apostaban por renovar y extender su vinculación con sus equipos, eran otros tantos los jugadores que hacían las maletas. Por buscar un futuro mejor, o porque su equipo no quería uno con ellos.
Una lista donde dos de los grandes favoritos al anillo, Boston Celtics y New York Knicks, no tienen nombres. Porque o bien han conseguido a sus jugadores vía traspaso, o simplemente han mantenido al bloque que les hizo campeones el año pasado en el caso de los verdes. No ha llegado ningún agente libre importante a ninguno de los tres, con permiso de Lonnie Walker IV y Cam Payne. Otros, como Oklahoma, Orlando o Sacramento, su gran nombre es demasiado exclusivo para esta lista. Pero hay siete equipos que han firmado a un agente libre que puede ser clave a la hora de decidir el campeón. Uno que no era ni del primer, ni del segundo nivel de jugadores, pero que en mayo podría ser pieza importante.
Gary Trent Jr., Milwaukee Bucks
Milwaukee hizo un gran verano, y cualquiera de sus tres firmas podría estar en la lista, pero el elegido es Gary Trent Jr. Firmó por un mínimo de veterano, unos $2.6 millones por solo una temporada. Nadie apostó por GTJ, quien un verano atrás decidió usar su opción de jugador para seguir en Toronto y le ha salido mal. Ahora necesita revalorizarse y eso implica jugar su mejor baloncesto. A los Bucks llega aportando dos de las mayores deficiencias del equipo el año pasado: triples y la capacidad de presionar el punto de ataque rival. La única mala noticia es que siguiendo la tradición de Milwaukee, ya se ha lesionado. Pero si no es Trent Jr, Taurean Prince o Delon Wright podrían perfectamente colarse aquí.
Nico Batum, Los Angeles Clippers
Si bien los Clippers quizá ya no estén en ese primer nivel de candidatos, y el objetivo real sea evitar el play-in más que otra cosa, siempre existe una variable en Los Angeles que hace soñar: Kawhi Leonard. Con salud, Kawhi sigue siendo uno de los mejores jugadores del planeta. Y si bien han perdido a Paul George, insustituible nombre por nombre, la gerencia ha hecho los deberes con varios nombres. Le han robado a Dallas a Derrick Jones Jr, han firmado a Kriss Dunn y sobre todo, vuelve Nico Batum. El francés regresa a los Clippers ocho meses después, por $9.6 millones en dos temporadas, a casa, donde jugó 207 partidos. Y a sus casi 36 años, sigue siendo eficiente en todo: el play-in contra Miami, la prueba.
Naji Marshall, Dallas Mavericks
De tres a tres. El finalista de la NBA decidió apostar por Naji Marshall para suplir a Derrick Jones Jr y el exjugador de los Pelicans tiene una tarea durísima: convencer al público que merece ser titular por delante de Klay Thompson. En el curso pasado, Jones Jr fue clave defendiendo a la estrella rival, evitando que Kyrie y Luka se desgastaran; Marshall tendrá que copiar el rol, algo que Klay no puede realizar en 2024. Le firmaron por tres temporadas y $27 millones, un contrato barato para un jugador titular que viene a complementar y que tiene una función: cumplir su rol. Si lo hace, si ayuda a sus dos estrellas a ganar partidos, su llegada habrá sido un éxito.
Kyle Anderson, Golden State Warriors
La salida de Klay Thompson es, narrativamente, uno de los puntos de quiebre en la historia moderna de la NBA, pero los Warriors han sabido rehacerse. Han dividido las funciones de Klay en tres, y Kyle Anderson, que se llevará algo más de $27.6 millones por tres temporadas, se queda con la parte defensiva. Anderson aterriza desde Minnesota, vía traspaso en un sign and trade que también trajo a Buddy Hield. Y los dos, con De’Anthony Melton, vienen a mejorar lo que Chris Paul y Thompson hicieron el año pasado. No suena fácil en papel, pero los Warriors se quedaron fuera del playoffs con el décimo mejor récord del Oeste.
Caleb Martin, Philadelphia 76ers
Volvemos al Este, porque se ha movido mucho. Y en Philadelphia todos los focos se los ha llevado Paul George, pero la llegada de Caleb Martin y su precio fueron la verdadera sorpresa. No solo consigues un cuatro demostrado en playoffs, capaz de anotar y defender y al mismo tiempo ser la bestia negra de los Celtics, sino que además se lo robas a Miami, rival directo. Parte del verano perfecto de los Sixers pasó por saber usar el dinero más allá de Paul George, y Martin es el ejemplo perfecto. Por $35 millones, Philadelphia tiene un power forward de nivel para cuatro años, encontrando algo poco habitual en los Sixers: mantener un jugador y un proyecto alrededor de Embiid.
Joe Ingles, Minnesota Timberwolves
A los Timberwolves les faltaron ideas en la serie ante Dallas. Una vez desconectado Anthony Edwards, y apagado el juego exterior, los jugadores de rol no supieron marcar la diferencia. Y por eso llega Joe Ingles, entrado en años y por un mínimo de veterano ($3.3 por un año) para aportar profundidad a un banquillo que había perdido unidades en la agencia libre. Solo la llegada de Donte DiVincenzo (traspaso, no agente libre, por eso no está en la lista) mejora uno de los problemas el año pasado para cerrar la mejor versión de Minnesota en 20 años. Experiencia, generación y solución de problemas, además de recuperar su amistad con Mike Conley y Rudy Gobert. Y eso aporta siempre en la NBA.
Tyus Jones, Phoenix Suns
Dejamos el mejor para el final. Tyus Jones es la definición de fichaje infravalorado, jugador que cobra poco (un mínimo de tres millones) y pieza que puede cambiar al completo una franquicia. Jones es, con los números en la mano, uno de los mejores bases puros de la NBA. Y por meses se acusó a los Suns de necesitar un generador al lado de Booker, Durant y Beal, por lo que parece un acuerdo perfecto para ambas partes. El quinteto, con Nurkic, es de los que debería meter miedo por nombres, pero el fit de Jones va mucho más allá. Si consigue que la ofensiva de los Suns pase de ser hero ball, con tres talentos como los suyos, va a ser difícil frenar a Phoenix. La defensa ya es otra historia diferente.
