Entrevista a Somto Okafor: El éxito con España, su decisión por UCLA y el camino hacia la élite

La vida de Somto Okafor ha cambiado por completo en las últimas semanas. La jugadora formada entre el CB MiR, CBF Cerdanyola y Segle XXI, nos atiende desde Los Ángeles. Su nuevo hogar tras el compromiso que tomó con UCLA. Lo hizo antes de ver cómo la universidad levantaba el primer título NCAA de su historia y solamente después de una visita oficial trascendental. Si su idea inicial era irse a South Carolina, de la mano de Dawn Staley, aquel viaje lo alteró todo por segunda vez. Sí, de nuevo, ya que la primera decisión había sido Arizona, donde un cambio de staff propició que volviera a abrir las puertas de su proceso de elección.

Entrevista a originalmente publicada en el número 1572 de Gigantes del Basket en septiembre de 2026

La entrevista completa a Somto Okafor

“Yo tenía muy claro South Carolina porque pensaba que era donde más me podían ayudar a llegar a la élite. Después de la visita, por el ambiente y sensaciones, elegí UCLA. Sentí que podía convertirse en casa”, reconoce. Todo este proceso lo llevó a cabo junto a su agente, con el que elaboró una lista de todas las opciones que podía tener, según cuenta ella misma. No eran pocas las interesadas, ya que a su buen hacer en España se había sumado un verano en el que se colgó el bronce en el Mundial U19, siendo elegida entre las cinco mejores jugadoras del campeonato, y el oro en el Eurobasket U20. Eso sí, con un detalle nada menor: todavía no había cumplido 17 años.

Estos dos campeonatos forman parte del camino recorrido por Okafor con la camiseta de España, al que también hay que sumar el bronce cosechado en el EuroBasket U16 de 2024 y el reciente oro continental con la U18. “Creo que he tenido mucha suerte de la gente que formaba esos equipos porque hacían que fuera cómodo entrar al grupo. Por ejemplo, el año pasado, en la U19 con la generación 2006, nunca había coincidido con ellas, pero las compañeras y el staff me ayudaron mucho”, asegura en un palpable tono de agradecimiento. Todo aquello hizo que sus registros fueran creciendo de forma exponencial hasta alcanzar el punto más álgido este pasado mes de agosto, cuando fue nombrada MVP del EuroBasket U18 al promediar 15.3 puntos, 4.9 rebotes y 1.4 asistencias.

El título de la generación 2008, la suya, fue la antesala del conseguido por la U16. Dos campeonatos en los que España arrasó y mostró una diferencia mucho mayor a la que estaba acostumbrada. Si de por sí el nivel era alto, la brecha con el resto del continente pareció abismal en ambas citas. Según Okafor, esto se dio en la U18 gracias a que respetaron “lo que es el juego y la esencia”. Las integrantes de este combinado querían demostrar que formaban un equipo que “está los 40 minutos ahí, dándole, sin importar el rival que tuviera delante”. Esta mentalidad, acompañada de una superioridad significativa en el resto de ámbitos del juego, derivó en un triunfo ante Francia en la final por 36 puntos de ventaja. La mayor diferencia en el partido por el título desde 1977. Un golpe sobre la mesa que permitió liberarse a gran parte del grupo que había estado presente en Miskolc en 2024: “Teníamos esa espinita clavada de haber perdido contra esta Francia en categoría U16 y encima en semis. Nos dejaron sin final y teníamos muchísimas ganas de jugar contra ellas”.

El tiempo entre un torneo y otro también permitió a la catalana evolucionar a nivel individual. “En Siglo XXI siempre me decían que el tiro es algo que debía mejorar si quería llegar a la élite”, confiesa. En su día a día, antes de cada entrenamiento, añadió series de tiro. Hasta 300 podía lanzar. Una rutina que, junto al buen hacer de la U18 para encontrarla en situaciones favorables, le llevó a la mejor semana de su corta trayectoria en el tiro: 53.1% de 2, 48% en triples y 70.4% en tiros libres. Porcentajes muy por encima de la media, aunque la toma sigue siendo pequeña y el objetivo es mantenerlo en el tiempo mientras progresa en otras areas donde su margen de mejora sigue siendo amplio. “De técnica individual, también he estado trabajando mucho el bote, porque es algo que tengo que mejorar bastante, y luego mi toma de decisiones, que sea todo más rápido y con más acierto”, relata.

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Todo este análisis de los puntos fuertes y débiles procedente de la propia Okafor, siendo todavía menor de edad, viene muy marcado por la forma en la que ha sido educada en casa. Su madre y hermanos, de suma importancia para ella, siempre le animaron y le dieron el espacio necesario. “Ya está mi entrenador para regañarme y decirme lo que hacer”, afirma poco antes de reconocer que, eso sí, solo le gusta hacer algo si lo hace bien. “La disciplina, las ganas de trabajar y hacer todo lo posible para llegar a lo que quiero, en eso sí que me han influenciado… —continúa— La situación en la que hemos estado no ha sido sencilla y sobre todo mi madre ha tenido que trabajar mucho para llegar a donde estamos ahora como familia”, explica. Unas declaraciones cargadas de emoción, al igual que el momento en el que le tocó recibir el trofeo MVP (premio que dejó apartado para subir al podio en igualdad de condiciones que sus compañeras para colgarse lo que de verdad importaba, el oro) y no pudo contener las lágrimas al ver a sus compañeras celebrando y a su madre llorando en la grada, consciente al mismo tiempo de que apenas 48 horas después estaría en un avión rumbo a EEUU. ¿La razón? La misma de siempre: perseguir su sueño de ser jugadora profesional y las ganas de devolver todo lo recibido en casa. El rumbo desde luego parece ser el correcto. Momento de seguir soñando.

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