Gigantes, más de 40 años de la revolución: así cambió Gigantes el periodismo de baloncesto

En una pequeña oficina en la calle Arzobispo Morcillo, donde hoy se alzan cuatro torres que son el techo de Madrid, empezó en 1985 una pequeña revolución periodística. En España había alguna revista de baloncesto, como la mensual Nuevo Basket, de calidad y muy respetada, pero quizá no con el pulso que requería un deporte empezaba a despegar. “Era una revista que estaba muy bien, pero era un ladrillo, porque estaba hecha por entrenadores”, explica Fernando Laura, que colaboraba en aquella revista y pronto iba a cambiar para ser una de las estrellas de la nueva Gigantes.

Manuel Vega, el primer director, convenció a José Ignacio Gómez-Centurión, un empresario del papel que tenía revistas desde armamento hasta videojuegos, de que lo del baloncesto tenía sentido y que mucho mejor si era semanal.

La ambición periodística era grande, la inversión no tanto. La redacción inicial era reducida. A Paco Torres, quizá el nombre más importante en la historia de la publicación, más de 20 años como director, se lo encontraron casi por casualidad. “Vinieron a EFE, donde yo estaba trabajando, para ver si tenían un servicio de teletipos de baloncesto. Les dijeron que no y preguntaron por quién hacía allí baloncesto. El jefe les dijo que yo había ido al aeropuerto a recibir a Fernando Martín después de su campamento de verano en Nueva Jersey”. Unas semanas después, cuando ya casi lo tenía olvidado, Torres recibió la llamada de Vega y se embarcó en el proyecto.

Aquel viaje de Martín a Nueva Jersey también fue importante para dos más de los puntales de la revista, Sixto Miguel Serrano y Fernando Laura. “Yo ese verano había estado un mes en el campamento de verano de los Nets con Fernando Martín, en Princeton. Allí hice muchos contactos con gente de la NBA, entrenadores, asistentes, agentes…”, cuenta Sixto.

Sixto fue uno de los primeros fichajes, junto a su inseparable Fernando Laura, fotógrafo, y quizá no podía ser de otra manera. “Nos iba muy bien. Aunque suene inmodesto, era natural que nos llamaran, porque éramos un poco las estrellas de la información de baloncesto en Madrid”, explica Laura que habla por él y un poco por Sixto pues hoy son solo buenos amigos, pero entonces eran casi pareja artística. El fotógrafo define a su compañero como el Daimiel de su época, alguien que escuchaba por las noches una radio de la base de Torrejón para conocer jugadores de los que jamás se había oído hablar en España.

El equipo fundacional se completaría con Olegario Torralba encargado de la maquetación y una tupida red de corresponsales y colaboradores para hacer pequeñas crónicas de todos esos partidos, decenas de ellas, que solo se podían ver en el pabellón.

El periodismo de aquellos días o se hacía viajando o no se hacía. Miguel Panadés era el delegado en Barcelona y, por eso mismo, se pasaba el día en un avión siguiendo al Barça o al Joventut y mandando crónicas de las maneras más peregrinas: “Hay que ubicarse sin internet, tirando mucho de teléfono fijo. Yo me iba a hacer la entrevista de turno o la crónica del partido, lo escribía en la máquina de escribir y se lo dictaba a quien me cogiese el teléfono. Para los primeros números, que parece que estábamos en tiempos inmemoriales, me iba a Correos a las 7 de la mañana para pasarlo por taquígrafos”.

Las crónicas y los textos eran más cortos que en la competencia, entre otras cosas porque Gigantes fue una de las pioneras en contar el baloncesto con imágenes. Fotos a todo color, en unos tonos que antes de que ellos llegasen eran técnicamente imposibles.

“Trajimos flashes electrónicos, que era un empeño de Juan Carlos Hidalgo porque lo había visto en Estados Unidos. Fuimos poniéndolos en cada pista. Eran unos mamotretos, te tenías que subir a una escalera para colocarlos. La primera vez que los pusimos, en la Copa, en La Coruña, eran por radiofrecuencia y cada vez que la policía hablaba entre ellos saltaban. Luego ya se tiraban por cable. Así las fotos parecían fotos, porque antes había luces de tungsteno, rojizas, y no se veía igual”, recuerda divertido Torres.

La fotografía era el área de experiencia de Laura, que también recuerda las dificultades para conseguir que lo que él disparaba luego terminase siendo una imagen de verdad. “Ahora ven lo que hacen en una pantalla, pero yo tenía que meter los carretes envueltos en papel de aluminio, en una cajita blindada, para que no se me velaran en los arcos de seguridad del aeropuerto”, rememora.

Paco Torres también remarca cómo Gigantes decidió innovar en la estadística. Hoy sale en tu móvil al segundo de producirse cualquier cosa que pase en una pista de casi cualquier categoría, pero en 1985 los datos no existían: “No había estadísticas oficiales, cada medio hacía las suyas y solo eran de puntos. Desde el número uno tuvimos canastas de dos, de tres, rebotes… nosotros teníamos unas planillas y el corresponsal también, y nos iba cantando cada cifra. Un par de años más tarde, en el partido de la jornada, teníamos incluso un ‘desde aquí anotaron’. Ahí dividíamos cada cancha en cuatro y nos iban diciendo dónde poner cada tiro. Era todo artesanal, yo no cogí un ordenador hasta 1991”.

Por más que innovase el medio, las relaciones con los protagonistas eran a la antigua, de suma cercanía Lo explica Panadés: “De entrada, viajábamos juntos en el mismo avión. Se hacía un charter, periodistas y jugadores, luego estábamos en el mismo hotel. Había complicidad y normalidad”. Para entender el tipo de relaciones que se trababan basta con decir que Fernando Laura terminó compartiendo piso en Madrid con Chechu Biriukov.

El del baloncesto era un entorno fraternal y de hecho en la revista colaboraban periodistas de medios importantes como Luis Gómez de El País o Manuel Saucedo de Marca, que años más tarde fue director del diario. Saucedo aceptó el encargo porque había dejado de escribir de basket y tenía cierta morriña. “Yo tenía ahí a todos mis amigos, es el deporte que me permitió crecer. Hacía dos páginas, que se llamaban ‘baloncesto alta fidelidad’ en la primera había un texto grande, un comentario de actualidad, y después cinco o seis noticias que yo pretendía que fuesen exclusivas. Era feliz por colaborar en Gigantes. Paco sufría mucho conmigo, porque siempre se me echaba el cierre encima”.

La innovación fue técnica, pero no solo. Esa apuesta por la fotografía o la estadística se vio reforzada por una elección de temas que hoy parece obvia pero antes no lo era: la NBA tenía que ser importante. Casi principal.

“Fernando y yo éramos reporteros, viajábamos constantemente, planificábamos viajes, entrevistábamos a estrellas de la NBA, a entrenadores, a David Stern… casi todos los jugadores nos decían que éramos los primeros periodistas no estadounidenses que les entrevistaban”, explica Sixto Miguel Serrano, que también se dio varias vueltas a Europa para desarrollar sus tareas de reporterismo. “Íbamos donde nos tocara, lo mismo Atenas o Tel Aviv que Chicago”.

Cuando rememora, de su boca una lista casi interminable de la gente a la que entrevistó para Gigantes: Jordan, Magic, Larry Bird, Karim, David Robinson, Olajuwon…

El protagonista de ese primer número fue Pat Ewing, que unos días más tarde iba a arrancar su carrera en la NBA. No fue sencillo. “Era nuestro objetivo, entrevistarle en exclusiva y hacerle una foto simbólica, que nos mostrase el típico signo del ok. Estuvimos una semana en Nueva York detrás de él, pero se negaba rotundamente y con bastante mal humor. Todos los días que no, que no, que no.. Vimos que no llegábamos, insistimos y hubo un momento en el que se nos quedó mirando con cara de malas pulgas. Siempre hemos pensado que dudó un segundo en darnos dos mandobles o la entrevista”. Las palabras son de Sixto, pero el recuerdo es prácticamente el mismo cuando sale de la voz de Laura.

Para completar esa apuesta por la NBA también se empezó a pedir artículos a un experto que escribía en El País y es una voz clásica del baloncesto en España, Miguel Ángel Paniagua. Para entender lo lejos que estaba todo aquello, basta con saber su explicación sobre su función en Gigantes. “Yo daba una perspectiva de cómo se hacían las cosas, de sus estructuras y su modus operandi. No era tan sofisticado como ahora, pero tenía unas formas muy interesantes. No pretendía hablar solo de baloncesto, sino de lo colateral, cómo funcionaba la liga. En alguna ocasión me llamaron de la ACB para ampliar conceptos de la columna con la idea de plantearlos eventualmente aquí”.

El de Ewing fue el primer pelotazo del dúo de reporteros, pero no la primera portada, porque Sixto y Laura nunca terminaron de llevarse bien con Vega, que tenía una visión opuesta del oficio y decidió arrancar con una foto de un Madrid-Barcelona. La relación nunca fue buena y los reporteros recuerdan que aquello terminó con su estancia en Gigantes unos meses después. No guardan rencor, ni mucho menos, el propio Laura dice con orgullo que cuando a él le preguntan qué ha hecho él siempre recalca que estar en la fundación de Gigantes. Esa revista, 40 años más tarde, sigue esperando en el kiosco.

Artículo originalmente publicado en el Especial 40 años de Gigantes del Basket

Foto: Gigantes del Basket

Especial 40 años de Gigantes del Basket (Nº 1.562 noviembre 2025)

Testigos del baloncesto. Cumplimos 40 años. Una edición diferente, llena de curiosidades, opiniones, guiños, historia y cariño. Cuatro décadas fusionando basket y papel.

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