Al parecer, el baloncesto llegó a España en 1921, luego de que Eusebio Millán conociera el deporte en Cuba en 1906 gracias a los soldados que participaron en la invasión. Su primer intento fue enseñar a los jóvenes de las Escuelas Pías de San Antón en Barcelona, los cuales hicieron resistencia, debido a la popularidad del fútbol y las diferencias entre los dos deportes.
Luego de mucho negociar, Millán logro cultivar el interés de los jóvenes hasta crear el primer club nacional de baloncesto en España, el Laietà Basket Club, conocido de manera popular como el layetano. Poco a poco y luego de participar en varios torneos que fueron sumando popularidad a este deporte hasta coronarse como campeones del mundo en 2006. Desde este año se ha convertido en uno de los deportes más seguidos en el país. Actualmente, además, cuenta con una de las mejores ligas de baloncesto del mundo, la Liga ACB.
El básquet en números en España
El prestigio que ha ganado el baloncesto español ha contribuido a sumar seguidores al deporte. De acuerdo al número de federados, el baloncesto ocupa la segunda posición en la lista de deportes más seguidos en España. Incluso luego de sufrir una pérdida de 9 282 licencias en 2020, según el Anuario de Estadísticas Deportivas 2021 del Ministerio de Cultura y Deporte, el básquet sigue manteniendo su interés en relación a los otros deportes. Resulta también un deporte muy apreciado por los aficionados del mundo de las apuestas deportivas. Pueden apostar sobre la Liga ACB y la NBA en sitios como Sisal.es.
Entre la afición, según el portal de estadística en línea alemán Statista, existen también cifras que demuestran su popularidad. Aparecía entre las primeras 15 (detrás del atletismo) actividades deportivas más practicadas semanalmente por la población en España en 2015. Además, el portal agrega cifras sobre la edad de los practicantes: de los 12 mil entrevistados, se obtuvo como resultado que el 33.7 % de los aficionados tenían entre 15 y 24 años. Este dato en particular conecta al deporte con sus inicios en el país ibérico, cuando el Laietà Basket Club dio sus primeros pasos conformado por jóvenes apasionados del baloncesto, de la mano de Eusebio Millán.
acb Photo/Mariano Pozo
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