Los Bulls y los Pacers se jugaban mucho en el Bankers Life FieldHouse de Indiana la pasada madrugada. Después de cuatro derrotas consecutivas, los de Fred Hoiberg se la jugaban todo a una carta. Un nuevo fallo sería definitivo y eliminaría sus opciones de playoffs ante precisamente el rival con el que se lo estaba jugando. Indiana es ahora mismo octavo, pero ahora respira un poco menos. Los de Illinois se colocan a dos partidos de su ‘enemigo’ tras vencer por 96-98.
Fue su jugador franquicia, Jimmy Butler (que acabó con 14 puntos) el que actuó de tal. El tiro más decisivo de la temporada, hasta el momento, lo afrontó sin miedo después de que Gasol (10+11) se hubiera ‘partido’ la cara en la jugada anterior por un rebote ofensivo clave. Con menos de 20 segundos, la posesión acabó en manos del ‘21’ de los Bulls, que decidió con un tiro en suspensión a falta de 4″ para el final. El lanzamiento final de Miles, en la siguiente acción, no entró.
¡Game Winner de Butler en Indiana!
Ojo al dato: Chicago ha vencido tres de los cuatro encuentros a Indiana por dos o menos puntos de diferencia. Fue el alero el que se llevó todos los focos, pero sin duda, el encargado de mantener las espadas en todo lo alto fue Nikola Mirotic. El español demostró que su recuperación es un hecho tras pasarlo realmente después de su operación de apendicitis. No fue titular, pero una vez saltó a la cancha, fue imprescindible.
En 37 minutos sobre la cancha (fue el que más jugó) se fue hasta los 28 puntos y 10 rebotes (7/13 en triples incluido). Un festival para seguir con opciones de playoff.
El séptimo puesto es más complicado. La victoria de Detroit sobre OKC (88-82 con 24 puntos de Markieff Morris) les pone con dos partidos y medio de ventaja sobre los Bulls.
La realidad es que Chicago se reencontró un poco más a si mismo durante el partido. Varios alley-oop, de los de antaño, entre Pau y Butler, así lo certifican. Sin embargo, cuando tenían la oportunidad de marcharse en el marcador, no lo aprovecharon. Y de ahí al final, los nervios (el último cuarto terminó con un 12-14 de parcial, los cuatro minutos finales apenas vieron moverse el marcador) dominaron el encuentro. Por Indiana, el mejor fue Paul George (20+9) renqueante tras un golpe con Bobby Portis en el tercer cuarto. ¡Sigue la emoción en el este por los playoffs!
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